S. f. terme de relation ; nom que nos voyageurs donnent aux courtisannes dont le roi de Benin, pays des noirs, tire une sorte de tribut ; mais quand l'une d'elles devient grosse, et qu'elle accouche d'un fils, elle est affranchie de ce tribut : si c'est d'une fille, le roi la prend sous sa protection. Quand un homme est mort dans ce royaume, toutes les femmes qui lui appartenaient et qu'il a connues sont à la disposition du roi, qui en fait souvent ses plus chères régétaires. Ces courtisannes forment une espèce de république à part, et ont leurs officières collecteuses, qui ressortissent immédiatement aux grands fiadors, ou conseillers d'état. Descr. du royaume de Benin. (D.J.)
TACHE
TâCHE, s. f. (Langue française) la prononciation détermine le sens de ces deux mots, qui signifient deux choses toutes différentes. Le premier veut dire une marque, une impression étrangère qui gâte quelque chose ; et le second, un ouvrage que l'on doit finir dans un certain temps, soit par devoir, soit pour de l'argent. La première syllabe du premier mot est breve ; on allonge au contraire la première syllabe du second mot, et l'on y met un accent circonflexe. Ménage avoue qu'il ignore l'origine du mot tache ; mais Caseneuve a remarqué qu'autrefois on s'en servait pour exprimer les bonnes et les mauvaises qualités d'un homme, ou d'une bête. L'ancienne chronique de Flandres, parlant de Marguerite, comtesse de Flandres, dit ch. xxvj. " Et elle avait quatre taches ; premièrement, elle était une des plus grandes dames du lignage de France ; secondement, elle était la plus sage et la mieux gouvernant terre qu'on sçeust ", etc. Les autres deux taches sont qu'elle était libérale et riche. Le livre intitulé, Li établissement de li roi de France. " Or si aucun, menait sa bête au marché, ou entre gens, et qu'elle mordist ou prist aucun, et cil qui serait blessé se plaingnist à la justice, et li autres dist, sire, je n'en sçavoye mie qu'elle eut telle tache, etc. "