S. f. (Rhétorique) figure de Rhétorique qui fait revenir les mots sur eux-mêmes, avec un sens différent. " Nous ne vivons pas pour boire et pour manger, mais nous buvons et nous mangeons pour vivre ". M. Despréaux s'exprime ainsi :
Oui, j'ai dit dans mes vers qu'un célèbre assassin
Laissant de Galien la science infertile,
D'ignorant médecin devint maçon habile.
Mais de parler de vous je n'eus jamais dessein ;
Perrault, ma muse est trop correcte :
Vous êtes, je l'avoue, ignorant médecin,
Mais non pas habîle architecte.
Il semble cependant que l'arrangement des mots dans ces deux exemples, dépend beaucoup plus de la pensée que des expressions. Mais dans cette partie, comme dans bien d'autres, l'art ne doit point espérer de séparer nettement ce que la nature a réuni. Princip. de littér. (D.J.)
BREVE
S. f. en terme de Grammaire, se dit d'une syllabe relativement à celles qui sont longues : par exemple, l'a est bref dans place, et long dans grâce ; en matin le commencement du jour, ma est bref, au lieu qu'il est long en mâtin, gros chien. L'a est bref en tache, macula, et long en tâche, ouvrage qu'on donne à faire.Toutes nos voyelles sont breves ou longues, ou communes. C'est de l'assortiment des unes avec les autres que résulte l'harmonie de la période. Le temps d'une breve est de moitié plus court que le temps d'une longue ; ou, comme on dit communément, la breve n'a qu'un temps, et la longue en a deux : c'est-à-dire que pour prononcer la breve, on n'emploie précisément que le temps qu'il faut pour la prononcer ; au lieu qu'on prononcerait deux breves dans l'intervalle de temps que l'on met à prononcer une longue.
