(Langue latine) ce terme signifie le milieu d'une chose, le nombril. Dans Horace, ad umbilicum opus ducère, veut dire achever un ouvrage, y mettre la dernière main, parce que les Romains écrivant leurs ouvrages en long, sur des membranes ou écorces d'arbres, ils les roulaient après que tout était écrit, et les fermaient avec des bossettes de corne ou d'ivoire, en forme de nombril, pour les tenir fixes. (D.J.)
RETOUR
S. m. (Grammaire) mouvement d'un corps vers le lieu d'où il est parti ; on dit j'attens le retour du courier ; il est de retour de ses voyages ; le retour de la marée a été plus prompt qu'on ne l'espérait ; ce labyrinthe forme un grand nombre de tours et de retours ; il faut pratiquer là un retour d'équerre ; les retours d'une tranchée éloignent quelquefois beaucoup sa tête de sa queue ; cette femme est sur le retour ; la jeunesse s'ensuit sans retour ; le bon gout, l'esprit national, les mœurs simples, se sont éclipsés sans retour ; vous avez perdu son amitié sans retour ; faites sur vous quelques retours, et vous vous en trouverez bien ; tous les êtres sentent plus ou moins le retour du printemps ; il y a de temps en temps à la mauvaise conduite, à la fourberie, des retours fâcheux ; que me donnerez-vous de retour ? ce bien lui a été donné à charge de retour ; il n'y a guère de femme sage qui ne croye qu'on lui en doit beaucoup de retour ; on fait au trictrac jan-de-retour ; à l'hombre et à d'autres jeux, un retour ; il a des retours de partage. Voyez les articles suivants pour quelques autres acceptions du même mot, et pour une plus grande intelligence des précédents.