S. f. (Grammaire) l'ingénuité est dans l'âme ; la naïveté dans le ton. L'ingénuité est la qualité d'une âme innocente qui se montre telle qu'elle est, parce qu'il n'y a rien en elle qui l'oblige à se cacher. L'innocence produit l'ingénuité, et l'ingénuité la franchise. On est tenté de supposer toutes les vertus dans les personnes ingénues. Que leur commerce est agréable ! Si elles ont parlé, on sent qu'elles devaient dire ce qu'elles ont dit. Leur âme vient se peindre sur leurs lèvres, dans leurs yeux, et dans leur expression. On leur découvre son cœur avec d'autant plus de liberté, qu'on voit le leur tout entier. Ont-elles fait une faute, elles l'avouent d'une manière qui ferait presque regretter qu'elles ne l'eussent pas commise. Elles paraissent innocentes jusque dans leurs erreurs ; et les cœurs doubles paraissent coupables, lors même qu'ils sont innocens. Il est impossible de se fâcher longtemps contre les personnes ingénues ; elles desarment. Voyez Agnès dans l'école des femmes. Leur vérité donne de l'intérêt et de la grâce aux choses les plus indifférentes. Le petit chat est mort ; qu'est-ce que cela ? rien : mais ce rien est de caractère, et il plait.
L'ingénuité a peu pensé, n'est pas assez instruite ; la naïveté oublie pour un moment ce qu'elle a pensé, le sentiment l'emporte. L'ingénuité avoue, révele, manque au secret, à la prudence ; la naïveté exprime et peint ; elle manque quelquefois au ton donné, aux égards ; les réflexions peuvent être naïves, et elles le sont quand on s'aperçoit aisément qu'elles partent du caractère. L'ingénuité semble exclure la réflexion ; elle n'est point d'habitude sans un peu de bétise, la naïveté sans beaucoup de sentiment ; on aime l'ingénuité dans l'enfance, parce qu'elle fait espérer de la candeur ; on l'excuse dans la jeunesse, dans l'âge mûr on la méprise. L'Agnès de Moliere est ingénue ; l'Iphigénie de Racine est naïve et ingénue. Toutes les passions peuvent être naïves, même l'ambition ; elle l'est quelquefois dans l'Agrippine de Racine ; les passions de l'homme qui pense sont rarement ingénues.
DECOUVRIR
TROUVER, Ve act. (Grammaire, Synonyme) ces mots signifient en général, acquérir par soi-même la connaissance d'une chose qui est cachée aux autres. Voici les nuances qui les distinguent. En cherchant à découvrir, en matière de Sciences, ce qu'on cherche, on trouve souvent ce qu'on ne cherchait pas ; nous découvrons ce qui est hors de nous, nous trouvons ce qui n'est proprement que dans notre entendement, et qui dépend uniquement de lui ; ainsi on découvre un phénomène de physique ; on trouve la solution d'une difficulté. Trouver, se dit aussi des choses que plusieurs personnes cherchent, et découvrir, de celles qui ne sont cherchées que par un seul : c'est pour cela qu'on dit, trouver la pierre philosophale, les longitudes, le mouvement perpétuel, etc. et non pas les découvrir : on peut dire en ce sens que Newton a trouvé le système du monde, et qu'il a découvert la gravitation universelle, parce que le système du monde a été cherché par tous les philosophes, et que la gravitation est le moyen particulier dont Newton s'est servi pour y parvenir. Découvrir, se dit aussi lorsque ce que l'on cherche a beaucoup d'importance, et trouver, lorsque l'importance est moindre. Ainsi en Mathematique, et dans les autres Sciences, on doit se servir du mot de découvrir, lorsqu'il est question de propositions et de méthodes générales, et du mot trouver, lorsqu'il est question de propositions ou de méthodes particulières, dont l'usage est moins étendu. C'est dans ce même sens qu'on distingue une découverte d'une simple invention. Voyez DECOUVERTE. On dit aussi, tel navigateur a découvert un tel pays, et il y a trouvé des habitants ; et ainsi du reste. (O)