S. f. terme de Grammaire ou plutôt de Rhétorique : c'est un vice d'élocution, c'est un son desagréable ; ce qui arrive ou par la rencontre de deux voyelles ou de deux syllabes, ou enfin de deux mots rapprochés, dont il résulte un son qui déplait à l'oreille.
Ce mot cacophonie vient de deux mots Grecs ; , mauvais, et , voix, son.
Il y a cacophonie, surtout en vers, par la rencontre de deux voyelles : cette sorte de cacophonie se nomme hiatus ou bâillement, comme dans les trois derniers vers de ce quatrain de Pibrac, dont le dernier est beau :
Ne vas au bal qui n'aimera la danse,
Ni à la mer qui craindra le danger,
Ni au festin qui ne voudra manger,
Ni à la cour qui dira ce qu'il pense.
La rime, qui est une ressemblance de son, produit un effet agréable dans nos vers, mais elle nous choque en prose. Un auteur a dit que Xerxès transporta en Perse la bibliothèque que Pisistrate avait faite à Athènes, où Seleucus Nicanor la fit reporter : mais que dans la suite Sylla la pilla : ces trois la font une cacophonie qu'on pouvait éviter en disant, mais dans la suite elle fut pillée par Sylla. Horace a dit, aequam memento rebus in arduis servare mentem ; il y aurait eu une cacophonie si ce poète avait dit mentem memento, quoique la pensée eut été également entendue. Il est vrai que l'on a rempli le principal objet de la parole quand on s'est exprimé de manière à se faire entendre : mais il n'est pas mal de faire attention qu'on doit des égards à ceux à qui l'on adresse la parole : il faut donc tâcher de leur plaire ou du moins éviter ce qui leur serait desagréable et qui pourrait offenser la délicatesse de l'oreille, juge sévère qui décide en souverain, et ne rend aucune raison de ses décisions : Ne extremorum verborum cum insequentibus primis concursus, aut hiulcas voces efficiat aut asperas : quamvis enim suaves gravesque sententiae, tamen si inconditis verbis efferuntur, offendent, quarum est judicium superbissimum : quod quidem Latina lingua sic observat, nemo ut tam rusticus sit quin vocales nolit conjungère, Cic. Orat. c. 44. (F)
CACOPHONIE, s. f. bruit desagréable, qui résulte du mélange de plusieurs sons discordants ou dissonans. Voyez DISSONANCE, HARMONIE, etc. (O)
IMPERCEPTIBLE
adj. (Grammaire) il se dit au simple de tout ce qui échappe par sa petitesse à l'organe de la vue ; et au figuré, de tout ce qui agit en nous et sur nous d'une manière fugitive et secrète qui échappe quelquefois à notre examen le plus scrupuleux. Il y a, je ne dis pas des éléments des corps, des corps composés, des mixtes, des sur-composés, des tissus, mais des corps organisés, vivants, des animaux qui nous sont imperceptibles, et ces animaux qui se dérobent à nos yeux et à nos microscopes, sont peut-être une vermine qui les dévore, et ainsi de suite. Qui sait où s'arrête la progression de la nature organisée et vivante ? Qui sait quelle est l'étendue de l'échelle selon laquelle l'organisation se simplifie ? Qui sait où aboutit le dernier terme de cette simplicité, où l'état de nature vivante cesse, et celui de nature brute commence ? Nous sommes quelquefois entrainés dans nos jugements et dans nos gouts par des mouvements de cœur et d'esprit qui, pour être très imperceptibles, n'en sont pas moins puissants.