broyer, pulvériser, (Grammaire) l'un se dit des fluides condensés, coagulés ; et les deux autres des solides : dans l'un et l'autre cas, on divise en molécules plus petites, et l'on augmente les surfaces : broyer, marque l'action ; pulvériser en marque l'effet. Il faut broyer pour pulvériser ; il faut fondre et dissoudre, pour atténuer.
Atténuer, se dit encore de la diminution des forces ; ce malade s'atténue, cet homme est atténué.
FORMALISTES
S. m. pl. (Grammaire) on donne ce nom à des hommes minutieux dans leurs procédés, qui connaissent toutes les petites lois de la bien séance de la société, qui y sont sévèrement assujettis, et qui ne permettent jamais aux autres de s'en écarter. Le formaliste sait exactement le temps que vous pouvez laisser entre la visite qu'il vous a faite, et celle que vous avez à lui rendre ; il vous attend tel jour, à telle heure : si vous y manquez, il se croit négligé et il s'offense. Il ne faut qu'un homme comme celui-là pour embarrasser, contraindre et refroidir toute une compagnie. Il est toujours sur le qui-vive, et il y tient les autres ; il a tant de petits jougs qu'il porte avec une espèce de soumission religieuse, que j'ai de la peine à comprendre qu'il ait la moindre notion des grandes qualités sociales. Il n'y a rien qui répugne tant aux âmes simples et droites, que les formalités ; comme elles se rendent à elles-mêmes un témoignage de la bienveillance qu'elles portent à tous les hommes, elles ne se tourmentent guère à montrer ce sentiment qui leur est habituel, ni à le démêler dans les autres. Les formalités en quelque genre que ce sait, donnent, ce me semble, un air de méfiance, et à celui qui les observe, et à celui qui les exige.