adj. (Langue française) Ce terme tiré du latin, est utile, expressif et beau ; mais il faut remarquer qu'il se prend en deux sens différents. Quand il se dit des fruits, de l'esprit et de ses qualités, il signifie mûr, formé avant le temps ordinaire. Ce sont des fruits prématurés ; c'est un esprit prématuré, une sagesse prématurée. La mort ne peut être prématurée à un consulaire ; mais quand on dit, par exemple, qu'une affaire est prématurée, cela signifie qu'il n'est pas encore temps de l'entreprendre. Cette entreprise est prématurée, c'est-à-dire, il n'est pas encore temps de l'exécuter. (D.J.)
SPIRITUEL
adj. (Grammaire) qui est esprit, qui est d'une nature essentiellement différente de la matière ; en ce sens il s'oppose à matériel. L'être spirituel ; l'être matériel. Il se prend aussi pour désigner la qualité de l'homme que nous appelons l'esprit. C'est un homme très- spirituel ; cette pensée est très - spirituelle. On le dit des personnes qui s'occupent de la contemplation des choses divines. Les religieux ont des pères spirituels et des pères temporels. La vie spirituelle a des douceurs. Spirituel s'oppose à temporel et à civil dans ces phrases : le glaive spirituel ; la puissance spirituelle. S'il est si difficîle de poser des bornes entre la puissance temporelle et la puissance spirituelle, c'est que chacune cherche à étendre les prérogatives. L'alliance spirituelle est celle que l'on contracte avec Dieu par des vœux religieux. La communion spirituelle est la part que les assistants prennent à la communion du prêtre. Il y a des incestes spirituels. Les Valentiniens s'appelaient spirituels, et ils donnaient aux Catholiques le nom de psychiques. Ceux d'entre les frères mineurs qui dans le XIVe siècle s'attachèrent à toute l'austérité de la règle de S. Français, se distinguèrent des autres par l'épithéte de spirituels.