(Histoire moderne) c'est le nom d'une secte, qui du temps de Mahomet avait des partisans en Arabie, et surtout dans la tribu de Koreishites, qui s'opposa le plus fortement aux progrès de la religion mahométane. On croit que les opinions de cette secte avaient beaucoup de ressemblance avec celles des Saducéens parmi les juifs ; les Arabes qui professaient le zendicisme étaient des espèces de déistes, qui niaient la résurrection, la vie à venir, et qui croyaient que la providence ne se mêlait point des affaires des hommes. M. Sale, auteur d'une excellente traduction anglaise de l'alcoran, dit de ces Arabes, qu'ils adoraient un seul Dieu sans se livrer à aucune espèce d'idolâtrie et de superstition, et sans adopter aucune des religions que suivaient leurs compatriotes. On prétend que ces sectaires admettaient ainsi que les disciples de Zoroastre et de Manès, un bon et un mauvais principe, qui se faisaient continuellement la guerre.
PROVINCES-UNIES
(Géographie moderne) provinces des Pays-bas, ainsi appelées, à cause de l'union ou confédération qu'elles firent entr'elles au mois de Janvier 1579, pour la défense de leur liberté contre Philippe II. roi d'Espagne. Les provinces qui composent cette république sont au nombre de sept ; savoir le duché de Gueldres, dans lequel est compris le comté de Zutphen, les comtés de Hollande et de Zélande, les seigneuries d'Utrecht, de Frise, d'Overissel et de Groningue.Outre ces sept provinces qui composent l'état, la république compose plusieurs villes conquises depuis l'union d'Utrecht, ou qui se sont incorporées dans les Provinces-unies, et que l'on appelle le Pays de la généralité, parce qu'elles dépendent immédiatement des états généraux, et non d'aucune province particulière.
