S. m. (Histoire moderne) titre que les mahométants donnent à un prince arabe, qui est souverain de la Mecque, et sous la dépendance du sultan qui lui laisse une ombre d'autorité. Ce titre en arabe, signifie noble, élevé par sa naissance et sa dignité ; on le donne surtout aux descendants de Mahomet, par sa fille Fatime et son gendre Ali. Les schérifs s'appellent aussi émir et seid, c'est-à-dire prince et seigneur, ils portent un turban verd pour se distinguer ; il y a eu plusieurs dynasties de schérifs en Afrique ; la race des princes qui occupe le trône de Maroc et de Fez, porte le titre de schérif. Voyez d'Herbelot, bibliot. orient.
VENAISSIN
LE COMTAT, ou LE COMTAT VENAISCIN, (Géographie moderne) pays situé entre la Provence, le Dauphiné, la Durance et le Rhône, et qui dépend du saint siège ; on l'appelle en latin du moyen âge Vendascensis ou Vendauscensis comitatus ; et il a pris son nom de la ville de Venasque.Le comtat Venaissin, possédé depuis le onzième siècle par les comtes de Toulouse, fut confisqué et conquis dans le treizième sur le comte Raimond-leVieux, durant la guerre des Albigeais. Raimond-leJeune le laissa à sa fille Jeanne, et à son gendre Alphonse, qui en jouirent jusqu'à leur mort. Philippe-le-Hardi, roi de France, héritier de son oncle et de la comtesse de Toulouse, céda l'an 1273 le comtat Venaissin au pape Grégoire X. et depuis ce temps-là les papes l'ont gouverné par des officiers nommés recteurs.
