subst. et adj. (Histoire moderne) nom que les Catholiques ont donné par sobriquet aux Protestants Calvinistes ; mais ils n'ont pas appliqué à ce mot le vrai sens qu'il avait dans son origine, et ni Pasquier, ni Ménage, ni le P. Daniel, n'ont su le deviner. Le voici :
L'évêque de Genève qui, suivant la remarque de M. de Voltaire, disputait le droit de souveraineté sur cette ville au duc de Savoie et au peuple, à l'exemple de tant de prélats d'Allemagne, fut obligé de fuir au commencement du seizième siècle, et d'abandonner le gouvernement aux citoyens, qui recouvrèrent alors leur liberté. Il y avait déjà depuis assez longtemps deux partis dans Genève, celui des Protestants, et celui des Catholiques Romains. Les Protestants s'appelaient entr'eux Egnots, du mot eid-gnossen, alliés par serment ; les Egnots qui triomphèrent, attirèrent à eux une partie de la faction opposée, et chassèrent le reste. De-là vint que les Protestants de France eurent le nom d'Egnots, et par corruption de Huguenots, dont la plupart des écrivains français inventèrent depuis de vaines ou d'odieuses origines. Telle est l'étymologie de ceux qui tirent ce mot du roi Hugon, dont on faisait peur aux enfants en Touraine : telle est encore l'opinion de Castelnau Mauvissière, qui dérive ce terme d'une petite monnaie, qu'on a supposé valoir une maille du temps de Hugues-Capet, par où l'on a voulu signifier que les Protestants ne valaient pas une maille, et qu'ils étaient une monnaie de mauvais aloi. Ces insinuations ont fait couler des torrents de sang. (D.J.)
MEXIQUE
L'EMPIRE DU (Géographie) vaste contrée de l'Amérique septentrionale, soumise aux rois du Mexique ; avant que Fernand Cortez en eut fait la conquête.Lorsqu'il aborda dans le Mexique, cet empire était au plus haut point de sa grandeur. Toutes les provinces qui avaient été découvertes jusqu'alors dans l'Amérique septentrionale, étaient gouvernées par les ministres du roi du Mexique, ou par des caciques qui lui payaient tribut.
L'étendue de sa monarchie du levant au couchant était au moins de 500 lieues ; et sa largeur du midi au septentrion contenait jusqu'à près de 100 lieues dans quelques endroits. Le pays était par-tout fort peuplé, riche et abondant en commodités. La mer Atlantique, que l'on appelle maintenant la mer du Nord, et qui lave ce long espace du côté étendu depuis Penuco jusqu'à Yucatan, bornait l'empire du côté du septentrion. L'Océan, que l'on nomme asiatique, ou plus communément mer du Sud le bornait au couchant, depuis le cap Mindosin, jusqu'aux extrémités de la nouvelle Galice. Le côté du sud occupait cette vaste côte, qui court au long de la mer du Sud, depuis Acapulco jusqu'à Guatimala ; le côté du nord s'étendait jusqu'à Panuco, en y comprenant cette province.
