S. m. (Histoire moderne) c'est le nom d'un gros bâtiment qui ressemble assez à un galion, dont se sert la seigneurie de Venise lorsque le doge fait la cérémonie d'épouser la mer ; ce qu'il fait tous les ans le jour de l'Ascension. La seigneurie sort du palais pour aller monter le bucentaure, qu'on amène pour ce sujet proche des colonnes de Saint-Marc. Cette machine est un superbe bâtiment, plus long qu'une galere, et haut comme un vaisseau, sans mâts et sans voiles. La chiourme est sous un pont, sur lequel est élevée une voute de menuiserie et sculpture dorée par dedans, qui règne d'un bout à l'autre du bucentaure, et qui est soutenue tout-autour par un grand nombre de figures, dont un troisième rang qui soutient la même couverture dans le milieu, forme une double galerie toute dorée et parquetée, avec des bancs de tous les côtés, sur lesquels sont assis les sénateurs qui assistent à cette cérémonie. L'extrémité du côté de la poupe est en demi-rond avec un parquet élevé de demi-pié. Le doge est assis dans le milieu ; le nonce et l'ambassadeur de France sont à sa droite et à sa gauche, avec les nobles qui forment le conseil. (Z)
ARCHONTES
S. m. pl. (Histoire ancienne) magistrats, préteurs ou gouverneurs de l'ancienne Athènes. Ce nom vient du grec , au plurier , commandants ou princes. Ils étaient au nombre de neuf, dont le premier était l'archonte, qui donnait son nom à l'année de son administration ; le second se nommait le roi ; le troisième, le pôlemarque ou généralissime, avec six thesmothetes. Ces magistrats élus par le scrutin des feves, étaient obligés de faire preuve devant leur tribu, comme ils étaient issus du côté paternel et maternel de trois ascendants citoyens d'Athènes. Ils devaient prouver de même leur attachement au culte d'Apollon protecteur de la patrie, et qu'ils avaient dans leur maison un autel consacré à Jupiter ; et par leur respect pour leurs parents, faire espérer qu'ils en auraient pour leur patrie. Il fallait aussi qu'ils eussent rempli le temps du service que chaque citoyen devait à la république ; ce qui donnait des officiers bien préparés, puisqu'on n'était licentié qu'à 40 ans : leur fortune même, dont ils devaient instruire ceux qui étaient préposés à cette enquête, servait de garant de leur fidélité. Après que les commissaires nommés pour cet examen, en avaient fait leur rapport, les archontes prêtaient serment de maintenir les lais, et s'engageaient, en cas de contravention de leur part, à envoyer à Delphes une statue du poids de leur corps. Suivant une loi de Solon, si l'archonte se trouvait pris de vin, il était condamné à une forte amende, et même puni de mort. De tels officiers méritaient d'être respectés : aussi était-ce un crime d'état que de les insulter. L'information pour le second officier de ce tribunal, qui était nommé le roi, devait porter qu'il avait épousé une vierge, et fille d'un citoyen, parce que, dit Démosthènes, ces deux qualités étaient nécessaires pour rendre agréables aux dieux les sacrifices que ce magistrat et son épouse étaient obligés d'offrir au nom de toute la république. L'examen de la vie privée des archontes était très-sévère, et d'autant plus nécessaire qu'au sortir de leur exercice, et après avoir rendu compte de leur administration, ils entraient de droit dans l'Aréopage.