S. m. (Histoire ancienne) c'était un lieu souterrain ou cachot qui ne recevait le jour que par des soupiraux étroits, où les Romains renfermaient à leurs campagnes les esclaves condamnés pour quelques forfaits aux travaux les plus pénibles. Un ergastule pouvait contenir jusqu'à quinze hommes : ceux qui y étaient confinés, s'appelaient ergastules, et leur geolier, ergastulaire. On y précipita dans la suite d'honnêtes gens qu'on enlevait et qui disparaissaient de la société, sans qu'on sut ce qu'ils étaient devenus. Ce désordre détermina Adrien à faire détruire ces lieux. Théodose ordonna la même chose par une autre considération, le désordre causé dans la société par les ergastules, lorsqu'ils étaient mis en liberté par des factieux qui brisaient leurs fers, et qui se les associaient.
HUNTINGTON
ou HUNDINGTON, (Géographie) ville d'Angleterre, capitale de l'Hundingtonshire, sur l'Ouse, à 50 milles de Londres ; elle envoie deux députés au Parlement. Longit. 17. 15. latit. 52. 15.C'est à Huntington que naquit Cromwel en 1599. " Les nations de l'Europe, dit M. de Voltaire, crurent la grande Bretagne ensevelie sous ses ruines, lorsqu'elle devint tout-à-coup plus formidable que jamais sous la domination de Cromwel, qui l'assujettit en portant l'évangîle dans une main, l'épée dans l'autre, le masque de la religion sur le visage, et qui, dans son gouvernement, couvrit des qualités d'un grand roi tous les crimes d'un usurpateur ".
