DECANUS

S. m. (Histoire ancienne) était chez les Romains un officier qui avait sous lui dix autres officiers ou personnes subalternes ; de-là est venu notre mot doyen, qui s'exprime en latin par le mot decanus. Il a été approprié à bien des offices. On l'attribue au chef d'un chapitre de chanoines ; dans la règle il doit y avoir dix chanoines sous sa direction. Et comme le doyen se prenait ordinairement parmi les plus anciens chanoines, le titre de doyen a été attribué au plus ancien de chaque compagnie, soit ecclésiastique, soit séculière. Le doyen de la faculté de Théologie, le doyen du conseil, le doyen de chaque chambre du parlement. Voyez ci-apr. au mot DOYEN quelques autres significations. (a)