ARGYRASPIDES

S. m. pl. (Histoire ancienne) soldats Macédoniens signalés par leurs victoires, et qu'Alexandre distingua en leur donnant des boucliers d'argent ; ainsi nommés du Grec , argent, et , bouclier. Selon Quinte-Curce, liv. IV. n°. 13. et 27. les Argyraspides faisaient le second corps de l'armée d'Alexandre, la phalange Macédonienne étant le premier. Autant qu'on peut conjecturer des paroles de cet historien, les Argyraspides n'auraient été que des troupes legeres. Mais il est difficîle de concilier ce sentiment avec ce que rapporte Justin, liv. XII. ch. VIIe qu'Alexandre ayant pénétré dans les Indes, et poussé ses conquêtes jusqu'à l'Océan, voulut pour monument de sa gloire, que les armes de ses soldats et les housses de leurs chevaux, fussent garnies de lames ou de plaques d'argent, et que de-là elles fussent appelées argyraspides ; ce qui semble insinuer que toutes les troupes d'Alexandre auraient porté ce nom. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'après la mort d'Alexandre, ses capitaines qui partagèrent entre eux ses conquêtes, tâchèrent à l'envi d'engager dans leur parti les Argyraspides, qui les méprisant ou les trahissant tour-à-tour, faisaient passer la victoire du côté du prince auquel ils s'attachaient. Ce fait seul prouve que les Argyraspides étaient l'élite de l'armée d'Alexandre. (G)