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Écrit par : Edme-François Mallet (G)

Catégorie : Histoire ancienne & moderne

S. f. (Histoire ancienne et moderne) présents que l'on fait le premier jour de l'année. Nonius Marcellus en rapporte sous les Romains l'origine à Tatius roi des Sabins, qui régna dans Rome conjointement avec Romulus, et qui ayant regardé comme un bon augure le présent qu'on lui fit le premier jour de l'an de quelques branches coupées dans un bois consacré à Strenua déesse de la force, autorisa cette coutume dans la suite, et donna à ces présents le nom de strenae. Quoi qu'il en sait, les Romains célébraient ce jour-là une fête de Janus, et honoraient en même temps Junon ; mais ils ne le passaient pas sans travailler, afin de n'être pas paresseux le reste de l'année. Ils se faisaient réciproquement des présents de figues, de dattes, de palmier, de miel, pour témoigner à leurs amis qu'ils leur souhaitaient une vie douce et agréable. Les cliens, c'est-à-dire ceux qui étaient sous la protection des grands, portaient ces sortes d'étrennes à leurs patrons, et y joignaient une petite pièce d'argent. Sous l'empire d'Auguste, le sénat, les chevaliers, et le peuple, lui présentaient des étrennes, et en son absence ils les déposaient au capitole. On employait le produit de ces présents à acheter des statues de quelques divinités, l'empereur ne voulant point appliquer à son profit les libéralités de ses sujets : de ses successeurs, les uns adoptèrent cette coutume, d'autres l'abolirent ; mais elle n'en eut pas moins lieu entre les particuliers. Les premiers chrétiens la désapprouvèrent, parce qu'elle avait trait aux cérémonies du Paganisme, et qu'on y mêlait des superstitions : mais depuis qu'elle n'a plus eu pour but que d'être un témoignage d'estime ou de vénération, l'Eglise a cessé de la condamner. Voyez AN. (G)

Création : 1 Octobre 1756

Clics : 1723

Lire la suite : ETRENNES

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Écrit par : Auteur anonyme

Catégorie : Histoire ancienne & moderne

S. m. pl. (Histoire ancienne et moderne) peuple errant et répandu dans plusieurs des contrées de la Perse et des Indes. C'est le triste reste de l'ancienne monarchie persane que les caliphes arabes armés par la religion ont détruite dans le VIIe siècle, pour faire régner le dieu de Mahomet à la place du dieu de Zoroastre. Cette sanglante mission força le plus grand nombre des Perses à renoncer à la religion de leurs pères : les autres prirent la fuite, et se dispersèrent en différents lieux de l'Asie, où sans patrie et sans roi, méprisés et haïs des autres nations, et invinciblement attachés à leurs usages, ils ont jusqu'à présent conservé la loi de Zoroastre, la doctrine des Mages, et le culte du feu, comme pour servir de monument à l'une des plus anciennes religions du monde.

Création : 1 Novembre 1757

Clics : 1772

Lire la suite : GUEBRES

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Écrit par : Auteur anonyme

Catégorie : Histoire ancienne & moderne

S. m. (Histoire ancienne et moderne) homme d'une taille excessive, comparée avec la taille ordinaire des autres hommes.

La question de l'existence des géants a été souvent agitée. D'un côté, pour la prouver, on allegue les témoignages de toute l'antiquité, laquelle fait mention de plusieurs hommes d'une taille demesurée qui ont paru en divers temps ; l'Ecriture-sainte en parle aussi : les poètes, les historiens profanes et les anciens voyageurs s'accordent à en dire des choses étonnantes. De plus, pour donner un poids décisif à cette opinion, on rapporte des découvertes de squeletes ou d'ossements si monstrueux, qu'il a fallu que les hommes qui les ont animés aient été de vrais colosses : enfin on le confirme par le récit des navigateurs.

Création : 1 Novembre 1757

Clics : 2439

Lire la suite : GÉANT

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Écrit par : Auteur anonyme

Catégorie : Histoire ancienne & moderne

S. f. (Histoire ancienne et moderne) sorte de chaussure ou pantoufle fort riche, qui était faite d'or, de soie, ou d'autres étoffes précieuses, et que portaient autrefois les dames grecques et romaines ; elle consistait en une semelle, dont l'extrémité postérieure était creusée pour recevoir la cheville du pied, la partie supérieure du pied restant découverte.

Térence dit, en parlant de cette sorte de chaussure,

Utinam tibi commitigari videam sandalis caput.

plut-à-Dieu qu'elle vous cassât la tête avec sa sandale.

Création : 1 Décembre 1765

Clics : 1644

Lire la suite : SANDALE