S. m. (Histoire romaine) silentiarius ; nom propre d'office parmi les esclaves des Romains ; ce nom et cet office n'a été établi que vers le temps de Salvien, comme l'a prouvé Pignorius. Mais les silenciaires, dans la cour des empereurs, étaient des gens attachés au service de leur maison, et qui avaient un décurion à leur tête. Enfin le nom de silenciaire fut donné dans le bas empire, au secrétaire du cabinet de l'empereur ; Charlemagne avait un silenciaire. (D.J.)
(Géographie) ou Nipchen, ou Nipchou, ou Nerezin, et par les Moscovites Negovicin, ville de l'empire russien dans la Tartarie moscovite, au pays des Daouri, sur la rivière d'Ingueda, selon M. Delisle, mais que les Lettres édifiantes nomment Hélonkian. Ce fut à Nipchu que la paix fut signée en 1689 entre le czar et l'empereur de la Chine. Long. de Nipchu, selon les PP. Pereira et Gerbillon, est 135. 21. 30. lat. 51. 45.
(Géographie) grande île ou presqu'île de l'Ocean oriental, et la plus considérable partie de l'empire du Japon. Les Chinois disent Zipon, mot qui signifie le commencement du soleil. Il doit son origine à l'idée qu'avaient les Japonais et les Chinois, que les îles du Japon étaient les premières éclairées du soleil. Quoique proprement Niphon ne soit que la plus grande de ces iles, cependant son nom s'étendit dans l'usage à tout le vaste empire que nous appelons Japon. Voyez JAPON.
(Géographie) île de l'Archipel, au couchant de celle de Rhodes. Les grecs qui l'habitent sont tributaires des Turcs et des Vénitiens. On y recueille du blé, du vin et du coton ; mais il n'y a guère de vaisseaux qui la fréquentent, parce que sa rade est mauvaise. C'est la Nisyrus des anciens.
(Géographie) en latin Nesis, dont nous avons parlé, petite île d'Italie sur la côte du royaume de Naples, entre Pozzielo et l'île de Logajola. Elle peut avoir deux milles de tour, est très-fertile, et n'a d'autre inconvénient que le nombre excessif de lapins, qui semblent être les maîtres du pays. Cette île a du côté du midi un petit port appelé Porto-Pavone.
