LE, (Géographie) ce nom est arabe, et signifie au-delà du fleuve ou plutôt au-delà du lac d'Aral, que nous nommons la mer bleue, mais il se prend en Géographie pour la Transoxane des anciens, c'est-à-dire pour le pays situé au-delà, ou, pour mieux parler, au nord et nord-est de l'Oxus, et à l'orient de la mer Caspienne. Nous appelons cette vaste contrée le pays des Usbecks, nation qui la possède aujourd'hui, et dont les princes prétendent tirer leur origine de Ginghiskan.
La partie de cette province la plus célèbre dans les histoires orientales est la vaste campagne, appelée Sogd, de laquelle la Sogdiane des anciens a pris son nom. Elle a environ 40 de nos lieues en longueur, et 20 en largeur. Samarcande en est la capitale, mais on y compte plusieurs autres villes considérables : on y trouve aussi des mines d'or et d'argent.
La province de Mawaralnahar fut conquise par les Arabes dans les années de l'Hégire 87, 88 et 89. Ensuite elle tomba sous la puissance des Khowaresmiens, qui en jouirent jusqu'à Ginghiskan. Tamerlan en chassa les successeurs de ce conquérant ; et la postérité de Tamerlan en fut dépouillée par Schalbek, sultan des Usbecks, l'an 904 de l'Hégire.
Il faut lire ici d'Herbelot, ou la description de cette province, par Abulféda. (D.J.)
APOTHÉOSE
S. f. (Histoire ancienne) ou consécration ; du grec , diviniser ; elle est plus ancienne chez les Romains qu'Auguste, qui l'on en attribue communément l'origine. M. l'abbé Mongault a démontré que du temps de la république, on avait institué en Grèce et dans l'Asie mineure des fêtes et des jeux en l'honneur des proconsuls Romains ; qu'on avait même établi des sacrificateurs et des sacrifices, érigé des autels et bâti des temples, où on les honorait comme des divinités. Ainsi les habitants de Catane, en Sicile, avaient consacré leur gymnase à Marcellus ; et ceux de Chalcide associèrent Titus Flaminius avec Hercule et Apollon dans la dédicace des deux principaux édifices de leur ville. Cet usage qui avait commencé par la reconnaissance, dégénéra bien-tôt en flatterie, et les Romains l'adoptèrent pour leurs empereurs. On éleva des temples à Auguste de son vivant, non dans Rome ni dans l'Italie, mais dans les provinces. Les honneurs de l'apothéose lui furent déférés après sa mort, et cela passa en coutume pour ses successeurs. Voici les principales cérémonies qu'on y observait.