(Géographie) en latin metellinum, ancienne ville d'Espagne, dans l'Estramadure, avec titre de comté ; elle est dans une campagne fertile, sur la Guadiana. Long. 12. 42. lat. 38. 46.
Quintus Caecilius Metellus, consul romain, en est regardé comme le fondateur, et l'on prétend que c'est du nom de ce consul qu'elle a été appelée Metellinum. Quoi qu'il en sait, c'est la patrie de Fernand Cortez, qui conquit le Mexique. Mais, dit M. de Voltaire, dans le tom. III. de son essai sur l'hist. quel fut le prix des services inouis de Cortez ? celui qu'eut Colomb ; il fut persécuté ; et le même évêque Fonseca, qui avait contribué à faire renvoyer le découvreur de l'Amérique chargé de fers, voulut faire traiter de même le vainqueur du Mexique : enfin, malgré les titres dont Cortez fut décoré dans sa patrie, il y fut peu considéré, à peine put-il obtenir audience de Charles-quint. Un jour il fendit la presse qui entourait le coche de l'empereur, et monta sur l'étrier de la portière. Charles demanda quel était cet homme ? C'est, répondit Cortez, celui qui vous a donné plus d'états, que vos pères ne vous ont laissé de villes. (D.J.)
CHACABOUT
ou XACABOUT, comme on l'écrit dans les Indes, sub. m. (Histoire moderne) est une sorte de religion qui s'est répandu dans le Tunquin, à la Chine, au Japon, et à Siam. Xaca, qui en est l'auteur, y enseigna pour l'un de ses principes la transmigration des âmes, et assura qu'après cette vie il y avait des lieux différents pour punir les divers degrés de coupables, jusqu'à ce qu'après avoir satisfait chacun selon l'énormité de ses péchés, ils retournaient en vie, sans finir jamais de mourir ou de vivre : mais que ceux qui suivaient sa doctrine, après un certain nombre de résurrections, ne revenaient plus, et n'étaient plus sujets à ce changement. Pour lui il avouait qu'il avait été obligé de renaître dix fais, pour acquérir la gloire à laquelle il était parvenu ; après quoi les Indiens sont persuadés qu'il fut métamorphosé en éléphant blanc. C'est de-là que vient le respect que les peuples du Tunquin et de Siam ont pour cet animal, dont la possession même a causé une guerre cruelle dans les Indes. Quelques-uns croient que Xaca était juif, ou du moins qu'il s'était servi de leurs livres. Aussi dans les dix commandements qu'il avait prescrits, il s'en trouve plusieurs conformes à ceux du Décalogue, comme d'interdire le meurtre, le larcin, les désirs déréglés, et autres.