ou TAFLIS, ou TIFLIS, (Géographie moderne) en latin Acropolis Iberica, ville d'Asie, dans le Gurgistan, que nous appelons la Géorgie, et sa capitale. Elle est située au pied d'une montagne sur la rive droite du Kur, le Cyre, ou un bras du Cyre des anciens, qui a sa source dans les montagnes de Géorgie, et se joint à l'Araxe, d'où ils se rendent conjointement dans la mer.
Téflis est une des belles villes de Perse, et la résidence du prince de Géorgie ; elle s'étend en longueur du midi au nord, et est peuplée de persans, de géorgiens, de grecs, d'arméniens, de juifs, de catholiques. Elle est défendue par une bonne forteresse que les Turcs y bâtirent l'an 1576, après qu'ils se furent rendus maîtres de la ville et de tout le pays d'alentour, sous la conduite du fameux Mustapha Pacha, leur généralissime.
Il s'y fait un grand commerce de soies, de fourrures, et de la racine appelée boia. Il y a dans Téflis des bains d'eaux chaudes, de grands bazars bâtis de pierres, et des caravanserais.
Les capucins y ont une mission avec une maison depuis plus d'un siècle. La congrégation ne leur accorde que dix-huit écus romains pour chaque missionnaire, mais ils exercent la médecine ; et quant au spirituel, ils ont la permission de dire la messe sans personne pour la servir, de la dire en toutes sortes d'habits, d'absoudre de tous péchés, de se déguiser, d'entretenir chevaux et valets, d'avoir des esclaves ; d'acheter et de vendre ; de donner et de prendre à intérêt. Malgré de si beaux privilèges, ces missionnaires ne font guère de prosélytes, car le peuple de Géorgie est si ignorant, qu'ils ne croient pas même que les capucins soient chrétiens, parce qu'ils ont appris qu'en Europe, ils ne jeunent pas comme à Téflis. Aussi les capucins n'ont que deux pauvres maisons dans toute la Géorgie.
On compte une quinzaine de mille âmes dans Téflis, dont il y en a environ deux cent de catholiques romains. Le patriarche des Géorgiens y demeure ; c'est une ville assez moderne. Long. 63. 45. lat. 43. 5. (D.J.)
EXCOMMUNICATION
S. f. (Histoire ancienne) séparation de communication ou de commerce avec une personne avec laquelle on en avait auparavant. En ce sens, tout homme exclus d'une société ou d'un corps, et avec lequel les membres de ce corps n'ont plus de communication, peut être appelé excommunié ; et c'était une peine usitée en certains cas parmi les Payens, et qui était infligée par leurs prêtres. On défendait à ceux qu'on excommuniait, d'assister aux sacrifices, d'entrer dans les temples ; on les livrait aux démons et aux Eumenides avec des imprécations terribles : c'est ce qu'on appelait sacris inter-dicère, diris devovère, execrari. La prêtresse Théano, fille de Menon, fut louée de n'avoir pas voulu dévouer Alcibiade aux furies, quoique les Athéniens l'eussent ordonné ; et les Eumolpides, qui en ce point obéirent au peuple, furent très-blâmés, parce qu'on n'en devait venir à cette peine qu'aux dernières extrémités. Elle passa chez les Romains, mais avec la même réserve ; et nous n'en voyons guère d'exemples que celui du tribun Ateius, qui n'ayant pu empêcher Crassus de porter la guerre chez les Parthes, courut vers la porte de la ville par laquelle ce général devait sortir pour se mettre à la tête des troupes ; et là jetant certaines herbes sur un brasier, il prononça des imprécations contre Crassus. La plus rigoureuse punition qu'infligeassent les druides chez les Gaulois, c'était, dit César liv. VI. d'interdire la communion de leurs mystères à ceux qui ne veulent point acquiescer à leur jugement. Ceux qui sont frappés de cette foudre, passent pour scélérats et pour impies ; chacun fuit leur rencontre et leur entretien. S'ils ont quelqu'affaire, on ne leur fait point justice, ils sont exclus des charges et des dignités, ils meurent sans honneur et sans crédit. On pouvait pourtant, par le repentir et après quelques épreuves, être rétabli dans son premier état ; cependant si l'on mourait sans avoir été réhabilité, les druides ne laissaient pas d'offrir un sacrifice pour l'âme du défunt. (G)