(Géographie moderne) bourg à marché d'Angleterre, province de Middlesex.
C'est dans ce bourg que naquit sous le règne de Henri VIII. Thomas Cromwel, fils d'un forgeron du lieu. La fortune prit plaisir de l'élever au faite des grandeurs pour l'en précipiter tout-d'un-coup, et le faire périr d'une mort tragique. Il commença par servir chez les étrangers, et était soldat dans l'armée du duc de Bourbon en Italie, quand Rome fut saccagée. A son retour en Angleterre, il entra chez le cardinal Wolsey ; et après la chute de ce favori, le roi voulut bien le prendre à son service, à cause de la fidélité qu'il avait marquée à son ancien maître. Il fut revêtu successivement des dignités de maître des rôles, de baron, de garde du sceau privé, de vicegérent du roi dans les affaires spirituelles, de chevalier de la Jarretière, de comte d'Essex, de grand chambellan d'Angleterre. Il exécuta de grandes choses avec une extrême habileté, l'établissement de la suprématie du roi, et l'extirpation des moines ; mais enfin un malheureux mariage qu'il mit dans la tête de Henri VIII. n'étant plus agréable à ce prince, fut la cause de sa perte : comme Anne de Clèves devenait plus complaisante pour le roi à mesure qu'il s'en dégoutait davantage, il soupçonna que Cromwel engageait cette princesse à avoir des manières plus douces pour empêcher le divorce ; sur cela Cromwel tomba dans la disgrace du roi, fut accusé par Thomas Howard, duc de Norfolck, du crime de félonie et de trahison, et eut la tête tranchée en 1540. On dit que le roi pleura, mais trop tard, la mort de ce favori. Ce qu'il y a de certain, c'est que la maison de Norfolck essuya à son tour la colere de ce prince. (D.J.)
NEPOTISME
S. m. (Histoire moderne) c'est ainsi que les Italiens appellent le crédit et le pouvoir que les papes accordent à leurs neveux et à leurs parents. Ils sont communément revêtus des emplois les plus importants de l'état ecclésiastique ; et l'histoire fournit des exemples qui prouvent que souvent ils ont fait l'abus le plus étrange de leur autorité, qu'ils employaient à s'enrichir par toutes sortes de voies, et à faire les extorsions les plus cruelles et les plus inouies sur les sujets du souverain pontife, qu'ils traitaient en ennemis.