LES, (Géographie ancienne) Suevi, nom général que Tacite, Germ. c. xxxiij. et xlv. donne non-seulement aux peuples qui habitaient au-delà de l'Elbe, et même dans la Sarmatie, au-delà des limites de la Germanie, mais encore aux habitants de la Scandinavie ; et de-là tous les vastes pays qu'occupaient ces nations nombreuses furent appelées du nom général de Suevia.
Selon le rapport de Pline, l. IV. c. xiv. les Sueves étaient compris sous les Hermunduri. Les peuples auxquels on donna le nom de Sueves ne se trouvent pas toujours dans la même région. Du temps de César, Bel. gall. l. I. c. xxxvij. et xliv. l. IV. c. j. et IIe l. VI. c. ix. Xe et xxix. Les Cattes étaient réputés Sueves. Les Narcomani, les Harudes, et les Sedusii, furent compris ensuite sous le même nom ; du-moins ces peuples, lorsque Naraboduus les eut fait passer dans la Boheme, sont-ils comptés parmi les Sueves.
Strabon, l. VII. dit : la nation des Sueves est très-grande, car elle s'étend depuis le Rhin jusqu'à l'Elbe, et une partie même des Sueves habite au-delà de l'Elbe ; mais depuis le troisième siècle on voit le nom de Sueves se restraindre extrêmement, à mesure que les peuples particuliers, compris auparavant sous ce nom général, se firent connaître par leurs victoires, comme les Goths, les Wandales, les Longobardi, et les Burgundiones.
On trouve que dans le cinquième siècle, lorsque les Sueves passèrent en Espagne, le nom de ces peuples était encore celui de diverses nations. Depuis ce temps-là les Sueves ne paraissent plus avoir été qu'un peuple particulier, fixé dans le pays des anciens Hermunduri. Jornandus, de reb. Get. en donnant les bornes du pays des Sueves dit, qu'il a les Bajoarii à l'orient, les Franci à l'occident, les Burgundiones au midi, et les Thuringi au septentrion. Il ajoute que les Alemani étaient joints aux Sueves, et qu'ils étaient maîtres des Alpes rhétiques.
Enfin les Alemani ayant abandonné entièrement la Germanie, les Sueves se mirent peu-à-peu en possession de leurs terres, s'étendirent jusqu'aux sources du Danube, et jusqu'au lac de Constance, et donnèrent à tout ce pays leur nom, qui s'y est conservé jusqu'à présent, quoiqu'un peu corrompu. Les Allemands l'appellent Schwabenland, et les François le nomment Suabe. (D.J.)
