ILES, (Géographie ancienne) îles de la mer Méditerranée, sur la côte de la Gaule narbonnaise, au voisinage de la ville de Marseille. Pline entre les anciens, est celui qui parait les avoir le mieux connues. Il en donne non-seulement le nombre et le nom général ; il en marque encore les noms particuliers et la situation. Les Marseillais, dit - il, donnèrent des noms particuliers à ces trois îles Stoechades, selon leur situation, c'est-à-dire, à l'égard de Marseille. La première, ou la plus proche de la ville, fut nommée d'un nom grec Prote, ce qui veut dire première : la seconde fut nommée Mese, c'est-à-dire, celle du milieu, ou mediana, comme on l'appela après l'abolition de la langue grecque dans ce pays-là : la troisième fut nommée Hupaea, inférieure, c'est-à-dire, celle qui est au-dessous des deux autres, et la plus éloignée de Marseille.
A cette description il n'est pas difficîle de reconnaître les trois iles, que l'on trouve dans la mer voisine de la ville d'Hières, et qui prennent aujourd'hui leur nom de cette ville, quoique chacune des trois ait aussi le sien en particulier. La première île s'appelle vulgairement Porqueyroles ou Porqueroles, à cause qu'il y vient beaucoup de sangliers, qui y passent à la nage de la terre ferme, pour manger le gland des chênes verts qui s'y trouvent en abondance. La seconde île a le nom de Portecroz, du nom du port, où il y a un petit fort. La troisième se nomme l'île du Titan ou du Levant, à cause qu'elle est à l'orient des deux autres ; et l'on voit par les anciens registres de Provence, que cette troisième île s'appelait autrefois Cabaros.
Ces îles furent premièrement habitées par les Marseillais, qui les nommèrent Stoechades, peut-être à cause de la plante stoechas qui y abonde. Les trois écueils ou rochers voisins de Marseille, nommés If, Ratonneau et Pomègue, ne sont point, comme quelques-uns l'ont imaginé, les Stoechades des anciens, parce que ces rochers sont stériles, et ne produisent ni la plante stoechas, ni presqu'aucune autre. Les trois îles d'Hières sont aussi nommées les îles d'or, par corruption du mot latin Araé, qui est l'ancien nom de la ville d'Hières ; ainsi le nom d'insulae Arearum, est celui des îles d'Hières ou des Stoechades de l'antiquité. (D.J.)
