(Géographie ancienne) île de la mer Egée, au voisinage de celle de Délos ; elle se trouve aussi nommée Rhenia, Rhenea, Rhenis, Rhenius et Rhenaca. C'était le cimetière des habitants de l'île de Délos ; car il n'était pas permis d'enterrer les morts dans une île sacrée. Elle était déserte, et si proche de Délos, que selon Thucydide, l. III. p. 242, Polycrate, tyran de Samos, s'étant emparé de cette ile, la joignit à celle de Délos par le moyen d'une chaîne, et la consacra à Apollon Délien.
Plutarque, in Niciâ, en racontant la magnificence et la dévotion de Nicias, dit : " avant lui, les chœurs de musique que les villes envoyaient à Délos pour chanter des hymnes et des cantiques à Apollon, arrivaient d'ordinaire avec beaucoup de désordre, parce que les habitants de l'île accourant sur le rivage au-devant du vaisseau, n'attendaient pas qu'ils fussent descendus à terre, mais poussés par leur impatience, ils les pressaient de chanter en débarquant. Ainsi ces pauvres musiciens étaient forcés de chanter dans le temps même qu'ils se couronnaient de leurs chapeaux de fleurs, et qu'ils prenaient leurs habits de cérémonie, ce qui ne pouvait se faire qu'avec beaucoup d'indécence et de confusion.
Quand Nicias eut l'honneur de conduire cette pompe sacrée appelée Théorie, il se garda bien d'aller aborder à Délos ; mais pour éviter cet inconvénient, il alla descendre dans l'île de Rhéné, ayant avec son chœur de musiciens, les victimes pour le sacrifice, et tous les autres préparatifs pour la fête ; il avait amené un pont qu'il avait eu la précaution de faire construire à Athènes, à la mesure de la largeur du canal qui sépare l'île de Rhéné de celle de Délos. Ce pont était d'une magnificence extraordinaire, orné de dorures, de beaux tableaux et de riches tapisseries. Nicias le fit jeter la nuit sur le canal, et le lendemain au point du jour, il fit passer toute sa procession et ses musiciens superbement parés, qui en marchant en bel ordre et avec décence, remplissaient l'air de leurs cantiques. Dans cette belle ordonnance, il arriva au temple d'Apollon. " (D.J.)
