en français PROPONTIDE, (Géographie ancienne) grand golfe de la mer, entre l'Hellespont et le Pont-Euxin, et qui communique à ces deux mers par deux détroits ; l'un appelé le détroit de l'Hellespont, et l'autre le bosphore de Thrace.
Jean Tzetzés, in varia hist. donne à la Propontide le nom de Bebricium-mare, sans doute parce qu'elle baigne une partie considérable des côtes de la Bithynie, qui est la Bébrycie ; elle est nommée Thracium-mare par Antigonus.
Le nom de Propontide lui vient de ce qu'elle est devant la mer Noire, appelée autrement le Pont ou le Pont-Euxin. On l'a encore appelée mer Blanche, ou mer de Marmara. Le nom de mer Blanche lui a été donné par comparaison avec le Pont-Euxin, auquel on prétendait que les fréquents naufrages, et un ciel presque toujours couvert, avaient acquis le titre de mer Noire. Enfin les îles de Marmara, qui sont environ neuf ou dix lieues avant dans cette mer, lui font porter leur nom.
Tout le circuit de la Propontide, qui est d'environ 160 lieues, se trouve renfermé entre le trente-huitième et le quarante-unième degré de latitude septentrionale, et entre le cinquante-cinquiéme et le cinquante-huitième degré de longitude, ou environ. On peut juger par cette situation que la Propontide est dans un climat fort tempéré, qui ne se ressent en rien des glaces cruelles du septentrion, ou des chaleurs étouffantes du midi. Aussi voit-on bien peu d'endroits dans l'univers, où dans un si petit espace il y ait eu autant de villes bâties qu'il y en a autour de ce grand bassin.
Cyzique, Nicée, Apamée, Nicomédie, Chalcédoine et plusieurs autres, en sont des preuves. Toutes ces villes sont à la droite des vaisseaux qui vont de Gallipoli à Constantinople ; et l'Europe qu'ils ont à la gauche, montre encore sur ses bords les villes de Rodosto, l'ancienne et la nouvelle Périnthe, ou Héraclée, Sélivrée, Bevado, Grand-Pont, et diverses autres, qui ne sont pas moins recommandables.
Les îles les plus considérables, et que l'on rencontre les premières, sont celles de Marmara, qui donnent leur nom à toute cette mer. (D.J.)
