(Géographie ancienne) ville du Péloponnèse, sur la côte occidentale de l'Achaïe, près de l'embouchure du fleuve Glaucus, selon Pausanias, liv. VII. ch. XVIIIe Pline dit qu'elle a été bâtie sur un très-long promontoire, à l'opposite de l'Etoîle et du fleuve Evenus. Son premier nom fut Aroe ou Aroa. Lorsque Patréus l'eut agrandie, elle prit le nom de son bienfaiteur, en conservant néanmoins son ancien nom ; car ils se trouvent joints ensemble sur les médailles avec le titre de colonie romaine.
Nous avons une médaille d'Auguste, sur laquelle on lit, Col. A A Patrents. ce qui signifie Colonia Augusta Aroè Patrensis. Les écrivains de l'histoire bysantine nomment cette ville Patroe vetères, pour la distinguer d'une autre ville que Grégoras et Nicétas appellent Patroe novae. Pausanias parle d'un théâtre et d'une quantité de temples qui étaient à Patroe, mais il n'en reste pas même des ruines. Sa citadelle était célèbre par son temple de Minerve Panachaïde, c'est-à-dire protectrice de l'Achaïe, dont Patroe était la principale ville. Elle avait proche du port un temple dédié à Neptune, et un autre à Cérès.
Ce dernier était remarquable par une fontaine où l'on allait consulter l'événement des maladies, ce que l'on faisait en suspendant un miroir avec une ficelle. Le derrière du miroir touchait l'eau, et la glace nageait dessus. On regardait alors dedans, et l'on y voyait différentes images, selon que le malade devait guérir de son mal ou en mourir.
L'oracle du Forum était quelque chose de plus singulier : c'était une statue de Mercure, et une autre de Vesta ; il fallait les encenser, et allumer les lampes qui pendaient tout à l'entour : ensuite on dédiait à la droite de l'autel une médaille de cuivre du pays, et l'on interrogeait la statue de Mercure sur ce que l'on voulait savoir ; il fallait après cela s'en approcher de fort près, comme pour écouter ce qu'elle prononcerait, et s'en aller de-là hors du forum, les oreilles bouchées avec les mains. La première voix que l'on entendait était la réponse de l'oracle.
La ville de Patroe avait plusieurs autres temples, savoir de Vénus, de Minerve, de Diane Limnatide, et de Bacchus, surnommé Calydonien, à cause que sa statue avait été apportée de Calydon, qui était une petite ville vis-à-vis d'Aroa. Le nom moderne de Patroe est Patras. (D.J.)
