(Géographie ancienne) petite île sur la côte orientale de Sicile, jointe à Syracuse par un pont, et à l'embouchure de l'Alphée. La fontaine d'Aréthuse l'arrosait. Virgile nous apprend toutes ces choses :
Sicanio praetenta sinu jacet insula contra
Plemmyrium undosum, nomen dixere priores
Ortygiam. Alpheum fama est huc Elidis amnem
Occultas egisse vias subter mare : qui nunc
Ore, Arethusa, tuo siculis confunditur undis.
Numina magna loci jussi veneramur.
Aeneid. l. III. Ve 692.
" Vis-à-vis des rochers de Plemmyre est une île que les premiers habitants de la Sicîle ont nommé Ortygie. On dit que le fleuve Alphée, qui arrose les champs d'Elide, amoureux de vous, ô fontaine d'Aréthuse, se fraie une route secrète sous la mer, et se rend dans l'Ortygie pour y mêler ses eaux avec les vôtres. Lorsque nous fumes près de cette ile, nous adressâmes des vœux aux divinités qu'on y revère ".
Cette île d'Ortygie se nomme aujourd'hui l'île de san Marciano, qui est devant le port de Syracuse.
On sait que l'île de Délos est quelquefois appelée Ortygie, à cause de l'abondance des cailles qu'elle nourrissait. (D.J.)
