HALICARNASSE

(Géographie ancienne) ancienne ville d'Asie dans la Carie, dont elle était la capitale ; on en rapporte la fondation à des Grecs venus d'Argos. Elle possédait un port magnifique, de bonnes fortifications, et de grandes richesses : elle avait été la résidence des rois de Carie, et particulièrement de Mausole, dont le fameux tombeau servit à lui donner un nouveau lustre. On peut voir dans Arrien la difficulté qu'Alexandre trouva lorsqu'il en fit le siège. Une médaille frappée sous Geta prouve par sa légende, que sous les Romains cette ville se gouverna par ses propres lois, et jouit de sa liberté. Elle a donné naissance à deux fameux historiens qui seuls l'auraient immortalisé, Hérodote et Denis.



Hérodote, le père de l'histoire profane, naquit l'an 404 avant J. C. il mit tous ses soins à tâcher d'apprendre dans ses voyages l'histoire des nations, et en composa les neuf livres qui nous restent de lui. Les Grecs en firent tant de cas, lorsqu'il les récita dans l'assemblée des jeux olympiques, qu'ils leur donnèrent le nom des neuf muses. L'histoire d'Hérodote est écrite en dialecte ionique. Son style est plein de charmes, de douceur, et de délicatesse. Malgré les critiques qu'on a faites d'Hérodote, il est toujours constant que son ouvrage renferme ce que nous connaissons de plus certain sur l'histoire ancienne des différents peuples.

Denis, surnommé d'Halicarnasse, du nom de sa patrie, est en même temps un des plus célébres historiens et des plus judicieux critiques de l'antiquité ; il vint à Rome après la bataille d'Actium, trente ans avant J. C. et y demeura vingt-deux ans sous le règne d'Auguste. Il composa en grec l'histoire des antiquités romaines, et les distribua en vingt livres, dont il ne nous reste que les onze premiers ; c'est un ouvrage que nous ne nous lassons point de lire et de consulter : on connait la traduction française du P. le Jay, et de M. Belanger docteur de Sorbonne. Nous avons encore d'autres œuvres de Denis d'Halicarnasse ; M. Hudson en a procuré la meilleure édition en grec et en latin, à Oxford, 1704, in-fol. (D.J.)

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