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Écrit par : Louis de Jaucourt (D.J.)

Catégorie : Art militaire antique

S. m. pl. (Art militaire des Romains) les vélites étaient l'une des quatre sortes de soldats qui composaient les légions. On prenait les plus jeunes et les plus pauvres, pour en former des vélites ; leur paie était moins forte que celle des autres soldats, et on les armait à la légère. On les nommait quelquefois antesignani, parce qu'on les plaçait souvent avant les enseignes aux premiers rangs, et qu'ils commençaient le combat.

Ils avaient pour armes défensives, un petit bouclier rond, d'un pied et demi de diamètre ; une espèce de petit casque, d'un cuir fort, couvert de quelque peau de bête sauvage, comme de loup ; mais sans armure, afin d'être plus dispos. Leurs armes offensives étaient l'épée, le javelot, d'un bois de la grosseur du doigt, long de trois pieds, avec une pointe longue de huit pouces, mais si fine que ce javelot ne pouvait être tourné contre celui qui l'avait lancé.

Création : 1 Décembre 1765

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