S. m. (Antiquité) statue de Mercure, avec une tête d'Harpocrate. Cette statue a des pieds et des mains, puisqu'elle a des ailes aux talons, ce qui designe Mercure, et qu'elle met le doigt sur la bouche, symbole d'Harpocrate. Il y a des hermès qui nous représentent Harpocrate, assis sur une fleur de lotus, tenant le caducée d'une main, et portant le fruit de pêcher sur la tête. M. Spon, qui parle des Hermharpocrates dans ses Recherches curieuses, dit que les anciens ont peut-être voulu nous apprendre par cette figure, que le silence est quelquefois éloquent, Mercure étant le dieu de l'éloquence et Harpocrate celui du silence. (D.J.)
CONTINENT
S. m. (Géographie) terre ferme, grande étendue de pays, qui n'est ni coupée ni environnée par les mers. Continent est opposé à ile. Voyez TERRE, OCEAN.On tient que la Sicîle a été autrefois détachée du continent de l'Italie : haec loca, dit Virgile, Ve quondam et vasta convulsa ruina dissiluisse ferunt, cum protinus utraque tellus una foret, et vraisemblablement l'Angleterre faisait autrefois partie du continent de France. Voyez la dissertation de M. Desmarêts sur ce sujet, 1753.
