SENATEUR, (Antiquité romaine) on nommait sénateurs pédaires, les jeunes sénateurs qui suivaient un sentiment ouvert par les anciens, et se rangeaient de leur avis. Les sénateurs pédaires étaient ceux qui n'avaient point passé par les magistratures curules : comme ceux qui avaient eu cet honneur opinaient les premiers, les pédaires ne formaient point ordinairement d'avis, et se contentaient de marquer leur opinion, en se rangeant du côté de celui dont ils suivaient le sentiment, ce qui s'appelait pedibus in sententiam ire ; aussi disait-on qu'un avis pédaire était une tête sans langue.
Je dis que ces sénateurs n'opinaient point ordinairement, parce que cet usage a eu ses exceptions. On lit dans une lettre de Cicéron, que Servilius le fils, qui n'avait encore été que questeur (ce qui était le premier degré de magistrature) opina, et que sur son avis, on ajouta un article au sénatus-consulte.
Ce Bassus, cité par Aulu-Gelle, dit que les sénateurs pédaires allaient au sénat à pied, au lieu que les autres s'y faisaient porter dans leurs chaises curules ; cela se peut, mais outre l'autorité de Varron et de Festus, il parait par Cicéron, que tous les sénateurs allaient au sénat à pied ; ceux qui étaient incommodés s'y faisaient porter en litière, et César même lorsqu'il fut dictateur, n'y allait point autrement.
Enfin, Aulu-Gelle prétend que les senatores pedarii avaient droit d'entrer au sénat et d'y opiner, quoiqu'ils ne fussent point encore proprement sénateurs, parce qu'ils n'avaient point encore été agrégés à ce corps par les censeurs ; mais cette idée ne s'accorde pas avec la signification du mot pedarii. De plus, comme Dion nous apprend que les censeurs avaient agrégé au sénat tous ceux qui avaient passé par les magistratures ; il s'ensuit qu'il n'y aurait point eu alors de ces sénateurs pédaires, et cependant on ne peut pas douter qu'il n'y en eut, puisque nous apprenons de Cicéron, que ce furent proprement les sénateurs pédaires qui formèrent le decret qui était contraire à Atticus. (D.J.)
BABEL
(Histoire sacrée ancienne) en hébreu confusion, nom d'une ville et d'une tour dont il est fait mention dans la Genèse, chap. IIe situées dans la terre de Sennaar, depuis la Chaldée, proche l'Euphrate, que les descendants de Noé entreprirent de construire avant que de se disperser sur la surface de la terre, et qu'ils méditaient d'élever jusqu'aux cieux : mais Dieu réprima l'orgueil puérîle de cette tentative que les hommes auraient bien abandonnée d'eux-mêmes. On en attribue le projet à Nemrod, petit-fils de Cham : il se proposait d'éterniser ainsi sa mémoire, et de se préparer un asîle contre un nouveau déluge. On bâtissait la tour de Babel l'an du monde 1802. Phaleg, le dernier des patriarches de la famille de Sem, avait alors 14 ans ; et cette date s'accorde avec les observations célestes que Callisthene envoya de Babylone à Aristote. Ces observations étaient de 1903 ans ; et c'est précisément l'intervalle de temps qui s'était écoulé depuis la fondation de la tour de Babel jusqu'à l'entrée d'Alexandre dans Babylone. Le corps de la tour était de brique liée avec le bitume. A peine fut-elle conduite à une certaine hauteur, que les ouvriers cessant de s'entendre, furent obligés d'abandonner l'ouvrage. Quelques auteurs font remonter à cet événement l'origine des différentes langues : d'autres ajoutent que les payens qui en entendirent parler confusément par la suite, en imaginèrent la guerre des géants contre les dieux. Casaubon croit que la diversité des langues fut l'effet et non la cause de la division des peuples ; que les ouvriers de la tour de Babel se trouvant, après avoir bâti longtemps, toujours à la même distance des cieux, s'arrêtèrent comme se seraient enfin arrêtés des enfants qui croyant prendre le ciel avec la main, auraient marché vers l'horizon ; qu'ils se dispersèrent, et que leur langue se corrompit. On trouve à un quart de lieue de l'Euphrate, vers l'orient, des ruines qu'on imagine, sur assez peu de fondement, être celles de cette fameuse tour.