S. m. (Antiquité grecque) les pyrophores étaient chez les Grecs, des hommes qui marchaient à la tête de l'armée, et tenaient dans leurs mains des vases remplis de feu, comme le symbole d'une chose sacrée. Ils étaient si respectés, que c'eut été un grand crime, même aux ennemis, de les attaquer.
L'usage du feu dans les cérémonies de la religion, subsistait avant la loi de Moïse, et même avant Abraham, parmi les Chaldéens. Cette coutume vint à la fin à dégénérer en superstition. On immola des victimes au Feu, on lui dressa des autels, on lui consacra des temples. L'histoire nous apprend la vénération que lui portaient tous les anciens peuples asiatiques, les Chaldéens, les Egyptiens, les Indiens, les Perses, les Grecs, et nous en avons donné cent exemples dans ce Dictionnaire. (D.J.)
PALANQUINS
ou PALANKINS, ou PALEKIS, (Histoire moderne) espèce de voiture portée par des hommes, fort en usage dans les différentes parties de l'Indostan. Le palankin est une espèce de brancard terminé des deux côtés par une petite balustrade de cinq à six pouces de hauteur. Il y a un dossier semblable à celui du berceau d'un enfant. Au-lieu d'être porté par deux brancards, comme nos litières, ou chaises-à-porteurs, le palankin est suspendu par des cordes à un long morceau de bois de bambou, qui a cinq à six pouces de diamètre, et qui est courbé par le milieu, et porté sur les épaules de deux ou d'un plus grand nombre d'hommes. Ces voitures portatives sont plus ou moins ornées, suivant la qualité et les facultés des personnes à qui elles appartiennent. Lorsque le temps est mauvais, le palankin se recouvre de toîle cirée. Ceux que l'on porte sont couchés sur des coussins et sur des tapis plus ou moins riches. Quand c'est une femme, elle est cachée par des rideaux de toile, ou de quelque étoffe de soie. Ces voitures sont fort chères ; le bâton de bambou auquel le palankin est attaché, coute quelquefois jusqu'à 5 ou 600 liv. mais les porteurs se contentent du prix modique de 10 à 12 francs par mois. Les meilleurs palankins se font à Tatta, dans la province d'Azmir, dépendant du grand-mogol.