S. f. (Histoire naturelle, Lithologie) nom générique que les naturalistes donnent aux substances du règne animal qui ont été pétrifiées, qui se trouvent ensevelies dans le sein de la terre, ou qui ont laissé leurs empreintes dans des pierres, qui étant molles d'abord, se sont endurcies par la suite des temps. Ainsi les coquilles fossiles, les glossopetres, les animaux crustacés qui se trouvent dans le sein de la terre, sont des zoolites. Voyez PETRIFICATION, OSSEMENS FOSSILES, #FOSSILES>FOSSILES.
DESCRIPTION
S. f. (Histoire naturelle) Décrire les différentes productions de la nature, c'est tracer leur portrait, et en faire un tableau qui les représente, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, sous des faces et dans des états différents. Les descriptions n'auraient point de limites, si on les étendait indistinctement à tous les êtres de la nature, à toutes les variétés de leurs formes, et à tous les détails de leur conformation ou de leur organisation. Un livre qui contiendrait tant et de si longues descriptions, loin de nous donner des idées claires et distinctes des corps qui couvrent la terre et de ceux qui la composent, ne présenterait à l'esprit que des figures informes et gigantesques dispersées sans ordre et tracées sans proportion : les plus grands efforts de l'imagination ne suffiraient pas pour les apercevoir, et l'attention la plus profonde n'y ferait concevoir aucun arrangement. Tel serait un tas énorme et confus formé par les débris d'une multitude de machines ; on n'y reconnaitrait que des parties détachées, sans en voir les rapports et l'assemblage.Histoire naturelle
