(Histoire naturelle, Lithologie) nom donné par quelques auteurs à une pierre, dont on ne nous apprend rien, sinon qu'elle nageait à la surface de l'eau. Peut-être était-ce une pierre ponce.
SERPENT
S. m. serpens, (Histoire naturelle) animal qui n'a point de pieds, et qui rampe. Voyez REPTILE. On divise les serpens en deux classes ; la première contient ceux dont la morsure n'est pas venimeuse, et que l'on nomme couleuvres ; ils font des œufs qu'ils déposent dans les endroits chauds, et il en sort au bout d'un certain temps de petits serpens, voyez COULEUVRE, et la fig. 3 de la Pl. XVI. où on a représenté un petit serpent dans son œuf. Les serpens de la seconde classe sont appelés viperes ; leur morsure est très-dangereuse ordinairement, même elle cause la mort, si on n'y apporte un prompt remède ; ils font leurs petits tout vivants. Voyez VIPERE. il y a peu d'endroits où il n'y ait des serpens, ils aiment le chaud, et ils sont en plus grand nombre dans les pays méridionaux que dans les septentrionaux ; ils varient beaucoup pour la grandeur et la couleur. Dapper, hist. de l'Amérique, fait mention d'un serpent que l'on trouve au Brésil, et qui a vingt-quatre pieds de longueur ; et Chrétien Mentzelius dit qu'il y en a dans les Indes orientales qui dévorent et qui avalent un bufle tout entier. Les auteurs qui ont écrit sur les serpens se sont contredits les uns les autres dans la plupart de leurs descriptions, de façon qu'il est très-difficîle de déterminer les différentes espèces de ces animaux.Histoire naturelle
