dracunculus, s. m. (Histoire naturelle, Lithologie) poisson de mer ainsi nommé parce qu'il ressemble en quelque façon à un lésard. Sa longueur est d'un pied ; il a le museau pointu, la tête grande, large, aplatie, et la bouche petite. Au lieu d'une fente à l'endroit des ouies, il y a au-dessous de la tête deux trous qui y suppléent, un de chaque côté. Les yeux sont aussi placés sur la face supérieure de la tête, les nageoires sont en partie de couleur d'or, et en partie de couleur d'argent ; celles qui se trouvent au-dessous des nageoires voisines des ouies, ont plus de longueur, et sont placées fort près de la bouche. Le dos a deux nageoires : la première est fort petite, et de couleur d'or, avec des traits de couleur d'argent : la seconde est très-longue, et terminée par cinq pointes ; il se trouve au-delà de l'anus une nageoire dorée dans toute son étendue, excepté le bord qui est noir ; le corps a peu de diamètre ; la queue a une nageoire très-longue, et noire sur le bord ; la couleur du dos est d'un jaune verdâtre ; les côtés ont de petites taches argentées et bleuâtres ; le ventre est blanc, large, plat, et revêtu seulement d'une peau déliée ; la chair du lacert a beaucoup de rapport à celle du goujon. On voit des lacerts à Gênes et à Rome. Voyez Rond. Histoire des poissons, liv. X. Voyez POISSON.
CHACAL
(Histoire naturelle, Zoologie) animal dont quelques voyageurs racontent les particularités, et donnent la description suivante. Ils lui attribuent beaucoup de ressemblance avec le renard ; ils prétendent seulement que le chacal est plus gros, et qu'il a le poil plus rude et plus épais ; qu'il est commun dans les pays orientaux, mais surtout en Mingrelie et dans les déserts de l'Arabie et de l'Assyrie ; qu'il est si carnassier qu'il déterre les morts, dévore les autres animaux, et mange les petits enfants : qu'il a le cri perçant et trainant comme le chat ; et que c'est l'hyene des anciens, et le dabuh des Africains. Chardin ajoute qu'on l'appelle en latin crocuta, et en grec . Les voyageurs chargent encore leurs descriptions d'autres particularités si puériles, qu'on a cru devoir les omettre : telle est celle-ci, que quand ces animaux hurlent, ils s'entre-répondent en duo, l'un faisant la basse, et l'autre le dessus. Le chacal est, selon toute apparence, du nombre des animaux, ou qui sont désignés en histoire naturelle sous différents noms, ou qui n'étant connus que sur le récit des voyageurs, ordinairement assez mauvais naturalistes, ne mériteraient guère de place dans un ouvrage où l'on ne voudrait insérer que des choses bien sures.Histoire naturelle
