S. m. (Botanique) aux caractères de ce genre de plantes par Tournefort, joignons ceux du système de Linnaeus. La fleur du potamogeiton n'a point de calice, mais est composée de quatre pétales ouverts, creux, arrondis, et obtus, lesquels tombent avant la maturité des graines ; les étamines sont quatre filets extrêmement courts, obtus, et aplatis ; les bossettes des étamines sont courtes et doubles. Le pistil a quatre germes ovales et pointus ; ils n'ont point de style, mais des stigmates obtus : le fruit consiste en quatre graines arrondies, aplaties et pointues qui succedent à chaque fleur.
Le potamogeiton est nommé vulgairement en français épic d'eau, en anglais pond-weed ; Tournefort en établit douze espèces, entre lesquelles nous décrirons seulement celle qui est à feuilles rondes, potamogeiton rotundi folium, C. B. P. 193. Ray, Histoire j. 188. Tourn. I. R. H. 233. Boerh. Ind. alt. 196.
C'est une plante aquatique qui pousse plusieurs tiges longues, grêles, rondes, nouées, rameuses. Ses feuilles qui naissent dans l'eau, sont d'abord étroites et s'élargissent en s'élevant au-dessus de l'eau ; elles sont de figure presque ovale, pointues, nerveuses, vertes, pâles, luisantes, nageant sur la surface de l'eau comme celles du nenuphar, et attachées à de longues queues. Il s'élève d'entre ces feuilles des pédicules qui soutiennent des épis de fleurs à quatre pétales, disposées en croix, de couleur rougeâtre ou purpurine. Il succede à ces fleurs des capsules ramassées en manière de tête, oblongues, pointues par un bout, remplies de quelques graines blanches.
Cette plante croit dans les marais et dans les étangs ; elle fleurit au mois de Juin et de Juillet ; on n'emploie que ses feuilles, auxquelles les Médecins donnent une qualité rafraichissante et incrassante.
Son nom potamogeiton est formé des mots grecs, , fleuve, et , voisin, à cause qu'elle croit sur le bord des fontaines.
L'espèce de potamogeiton, flosculis ad foliorum nodos. I. R. H. 233. est le myriophylon, aquaticum, minus, de Clusius. Histoire 352. en anglais, the water milfoil. (D.J.)
FOLIOLE
S. f. (Botanique) on nomme foliole en Botanique les feuillets dont les feuilles composées sont formées, qui ont chacune un court pédicule, lequel s'implante dans le pédicule commun. L'arrangement, le nombre, la force, et la proportion des folioles, offrent bien des variétés et des bizarreries, non-seulement dans le même individu, mais encore dans la même feuille.Ces variétés sont beaucoup plus fréquentes et plus nombreuses dans les espèces herbacées, qu'elles ne le sont dans les espèces ligneuses. Ces variétés s'étendent à leur figure, leur nombre, leur union, leur attache, leur forme, leur jeu, et leur grandeur relative. Par exemple, ordinairement les folioles augmentent de grandeur, à mesure qu'elles sont plus éloignées de l'origine du pédicule commun ; mais les folioles des extrémités sont quelquefois plus petites que les intermédiaires ; les irrégularités qui se rencontrent en ce genre sont inépuisables.
Histoire naturelle
