(Botanique) entre les six espèces d'ornithopode, ou de pied d'oiseau que compte Tournefort, arrêtons-nous à la principale, la grande ornithopodium majus ; sa racine est blanche, simple, fibreuse, chevelue, accompagnée de tubercules. Elle pousse plusieurs petites tiges, menues, faibles, rameuses, presque couchées à terre, longues d'environ un demi-pié, rondes et velues. Ses feuilles sont plus petites que celles de la lentille, rangées à l'opposite l'une de l'autre le long d'une côte, dont l'extrémité est occupée par une seule feuille. Ses fleurs sont petites, légumineuses, jointes plusieurs ensemble en manière de parasol au sommet des rameaux sur des courts pédicules, de couleur jaune mêlée de purpurin et de blanc. Leur calice est un cornet dentelé.
Lorsque les fleurs sont passées, il leur succede autant de siliques aplaties, courbées en faucille, et réfléchies en en-haut, composées chacune de cinq, six ou sept pièces attachées bout-à-bout, terminées par une sorte de petit ongle pointu ; ces siliques naissent deux ou trois ensemble, disposées comme les serres d'un oiseau, d'où lui vient son nom. On trouve dans chacune de leurs pièces une semence menue, presque ronde, ressemblante à celle du navet.
Cette plante fleurit l'été, ordinairement en Juin ; elle croit dans les champs aux lieux secs et incultes, sur les collines, dans les prés arides, dans les sables et le long des chemins. (D.J.)
COLOQUINTE
S. f. (Histoire naturelle, Botanique) colocynthis, genre de plante qui diffère des autres cucurbitacées en ce que ses feuilles sont profondément découpées, que son fruit est amer, et qu'il n'est pas bon à manger. Tournefort, institut, rei herb. Voyez PLANTE. (I)La plante de ce genre qui s'appelle colocynthis fructu rotundo minor, C. B. C. B. T. Tourn. etc. coloquinte à fruit rond, se répand sur la terre par des branches rudes et cannelées. Les feuilles naissent seules, éloignées les unes des autres, attachées à de longues queues ; elles sont rudes, blanchâtres, velues, découpées comme les feuilles du melon d'eau, mais plus petites. Aux aisselles de ces feuilles naissent des vrilles. Les fleurs sont jaunes, évasées en cloche, découpées en cinq quartiers : les unes sont stériles, et ne portent point sur un embryon ; les autres sont fécondes, soutenues sur un calice, et un embryon qui se change ensuite en un fruit d'une couleur herbacée d'abord, et jaunâtre lorsqu'il est parfaitement mûr, d'une odeur fort desagréable et d'un goût amer. Ce fruit sous une écorce mince, coriace, renferme une moèlle blanche divisée en trois parties, dont chacune contient deux loges dans lesquelles se trouvent de petites graines renfermant une amande blanche, huileuse et douce.
Histoire naturelle
