(Botanique) Tournefort compte huit espèces d'ophioglosse ou langue de serpent, que je crois n'être que des variétés du même genre de plante ; car elle en souffre dans sa grandeur, dans sa feuille, et dans son épi qui est tantôt simple, tantôt double, et tantôt triple.
L'ophioglosse ordinaire, ophioglossum vulgatum, a la racine garnie de plusieurs fibres qui sont ramassées comme en un faisceau. Elle pousse une queue haute de quatre à cinq doigts, laquelle soutient une feuille semblable en quelque façon à une petite feuille de poirée, mais plus grasse, charnue, lisse, droite, tantôt étroite et oblongue, tantôt large et arrondie, d'un goût douçâtre mêlé de quelque viscosité virulente.
Il sort du sein de cette feuille, à l'endroit par où elle tient au pédicule, un fruit de la figure d'une petite langue aplatie qui se termine insensiblement en une pointe, dentelée des deux côtés, comme une lime, et divisée dans sa longueur en plusieurs petites cellules. Ces cellules renferment, au lieu de semence, une fine farine ou poussière menue, qu'elles laissent échapper lorsqu'elles viennent à s'ouvrir dans leur maturité. C'est l'extrémité de l'épi faite en langue de serpent, qui a procuré à cette plante le nom qu'elle porte.
Elle croit dans les prés, dans les marais, dans des lieux gras et humides. Transplantée dans les jardins à l'ombre, elle y dure et repousse tous les ans en Avril ou Mai, se fane entièrement à la fin de Juin, et disparait alors. Cependant la racine s'enfonce profondément en terre, de façon qu'il est difficîle de l'en arracher.
Tous les auteurs estiment cette plante vulnéraire appliquée extérieurement. On la fait infuser au soleil dans de l'huîle d'olive, et on passe ensuite le tout par un linge avec une forte expression ; cette huîle peut suppléer à celle de mille-pertuis. (D.J.)
ORFRAIE
S. f. (Histoire naturelle, Ornithologie) croc-pescherot, ossifrague, aigle de mer, halioetus, aquilae marina, nisus veterum. Wil. oiseau de proie qui est presque aussi gros que l'aigle doré, il a six pieds neuf pouces d'envergeure, et trois pieds quatre pouces de longueur depuis la pointe du bec jusqu'à l'extrémité de la queue ; les pattes étendues n'excédent pas la queue, dont la longueur est d'un pied ; celle du bec est de quatre pouces depuis la pointe jusqu'aux coins de la bouche ; la tête et le cou sont couverts de plumes longues et étroites. Il y a entre les yeux et les narines et sous la gorge de petites plumes semblables à des poils. Les couleurs dominantes de cet oiseau sont la couleur de rouille, le brun, et le blanchâtre ; les plumes qui recouvrent le dessus de l'origine de la queue sont presque entièrement blanches, à l'exception de l'extrémité qui est noirâtre, le ventre est de couleur blanchâtre et mêlé de larges taches de couleur de rouille ; les plumes des ailes sont d'un brun tirant un peu sur le fauve-maron ; la queue est composée de douze plumes, les deux du milieu sont presque entièrement brunes, à l'exception de l'extrémité qui est noire ; elles ont toutes des taches blanches éparses confusément ; la membrane qui couvre la base du bec est jaune ; les pattes sont couvertes de plumes jusqu'à environ le milieu de leur longueur, le reste est d'un jaune vif, de même que les doigts ; les ongles sont d'un beau noir et très-crochus : on trouve cet oiseau en Europe. Ornith. de M. Brisson, tom. I. Voyez OISEAU.Histoire naturelle
