(Botanique exotique) arbre des Indes orientales, dont le P. Boym compte deux espèces.
La première porte des fleurs pourpres ; son tronc et ses rameaux sont de couleur cendrée ; ses feuilles sont lisses, et ont huit pouces de long sur trois de large ; son fruit est de la grosseur de nos petites pommes de renette, de couleur ou rouge, ou blanche, ou mi-partie : il contient une pulpe blanche et spongieuse, d'un goût acidule, très-agréable, propre à rafraichir et à desaltérer ; on en fait d'excellentes conserves. Ce fruit a sa maturité en Novembre et en Décembre. Il n'a point de pepins, mais un noyau rond, dont l'amande est verte et coriace. L'arbre qui le donne, offre en même temps à la vue des fleurs, des fruits verts et des fruits mûrs.
L'autre espèce de giam-bo croit à Malaca, à Macao, et dans l'île de Hiam-Xam, qui dépend de la Chine. Cette espèce diffère de la première par ses fleurs, qui sont d'un jaune-blanc ; par l'odeur de son fruit, qui sent la rose ; et par sa couleur, qui tire sur le jaune : enfin il a une couronne semblable à celle de la grenade. Il est mûr en quelques endroits au mois de Mars, et en d'autres au Mois de Juillet. Il renferme un seul noyau séparé en deux ; sa chair est d'une saveur fort douce, sans aucune acidité.
Le P. Boym a fait graver dans sa flora sinensis une figure très-jolie du giam-bo, mais aussi peu instructive que sa description ; et cependant c'est le seul voyageur, que je sache, qui ait parlé de ce bel arbre des Indes et de la Chine. (D.J.)
LAURIER
laurus, s. m. (Histoire naturelle, Botanique) genre de plante à fleur monopétale, faite en forme de bassin et découpée ; il sort du fond de la fleur un pistil qui devient dans la suite un fruit en forme d'œuf ou une baie ; il y a sous l'écorce de cette baie une coque qui renferme une semence presque de la même forme que la baie. Tournefort. Inst. rei herb. Voyez PLANTE.Le laurier est un arbrisseau dont il y a différents genres qui se divisent en plusieurs espèces ou variétés. Par le mot laurier simplement, on entend ordinairement l'espèce de laurier qui a été connue dans la plus haute antiquité, et que l'on nomme laurier-franc, laurier commun ou laurier-jambon, et en Bourgogne laurier-sauce ; mais il y a encore plusieurs autres arbrisseaux, auxquels on donne aussi le nom de laurier, quoique d'un genre tout différent, et quoiqu'ils n'aient aucune analogie ni ressemblance avec le laurier-franc ; tels sont le laurier-royal, le laurier-cerise, le laurier-tin, le laurier-rose, le laurier-alexandrin ; tous ces arbrisseaux ont une qualité qui leur est commune : ils sont toujours verts ; mais il y a tant de différence dans leur culture, leur tempérament et leurs propriétés, dans la façon de les multiplier, de les cultiver et conduire, qu'il faut traiter de chacun séparément.
Histoire naturelle
