ORIGNAL

(Histoire naturelle) grand animal quadrupede qui se trouve dans les parties septentrionales de l'Amérique. Quelques auteurs ont confondu cet animal avec celui qu'on appelle renne ; mais de meilleurs observateurs nous disent qu'il ne diffère de l'élan que par la grosseur qui égale celle d'un cheval. L'orignal a la croupe large, sa queue n'a qu'un pouce de longueur ; il a les jambes et les pieds d'un cerf. Un long poil lui couvre le cou, le garrot et le haut du jarret. Sa tête a environ 2 pieds de long ; son muffle est gros et rabattu par le haut ; ses naseaux sont fort larges : son bois est beaucoup plus large que celui d'un cerf ; mais il est fourchu comme celui d'un daim : ce bois se renouvelle tous les ans. On prétend que cet animal est sujet à l'épilepsie, et comme dans ses accès il se gratte l'oreille de son pied de derrière, on en a conclu que sa corne était un spécifique contre cette maladie : on en vante les vertus contre les palpitations, les vertiges, la pleurésie, le cours-de-ventre, etc. Le poil de l'orignal est mêlé de gris blanc et de rouge noir ; il conserve toujours une certaine élasticité, ce qui le rend très-propre à faire des matelas, etc. Sa chair est d'un très-bon goût : sa peau préparée est douce, forte et moèlleuse.