exordium, s. m. (Belles Lettres) première partie du discours, qui sert à préparer l'auditoire et à l'instruire de l'état de la question, ou du moins à la lui faire envisager en général.
Ce mot est formé du latin ordiri, commencer, par une métaphore tirée des Tisserands, dont on dit, ordiri telam, c'est-à-dire commencer la toîle en la mettant sur le métier, et disposant la chaîne de manière à pouvoir la travailler.
L'exorde dans l'art oratoire, est ce qu'on nomme dans une pièce de théâtre prologue, en musique prélude, et dans un traité dialectique préface, avant-propos, en latin proemium.
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