v. n. (Musique) c'est chanter ou jouer quelque morceau de fantaisie irrégulier et assez court, pour donner le ton, ou bien pour poser sa main sur un instrument.
Mais sur l'orgue et le clavecin, l'art de préluder est quelque chose de plus considérable : c'est composer et jouer sur le champ des pièces chargées de tout ce que la composition a de plus savant en desseins, en fugues, en imitations et en harmonie. Pour y réussir, il ne suffit pas d'être bon compositeur, il ne suffit pas même de bien posséder son clavier et d'avoir la main bonne et bien exercée, il faut encore abonder de ce feu de génie et de cette présence d'esprit, qui font trouver sur le champ les sujets les plus favorables à l'harmonie, et les chants les plus flatteurs à l'oreille. C'est par le prélude que brillent les excellents organistes, tels que les sieurs Daquin et Calvière ; et c'est par toute la profondeur de cet art, que M. le prince d'Ardore, aussi célèbre parmi les plus fameux musiciens, qu'illustre et respectable parmi les plus grands seigneurs et les plus sages ministres, a fait longtemps à Paris l'admiration de tous les connaisseurs. (S)
CONTINUATEURS
S. m. pl. (Littérature) on appelle ainsi dans la Littérature, ceux qui continuent des ouvrages laissés imparfaits par leurs auteurs. On remarque que les continuations sont presque toujours inférieures aux ouvrages commencés. La continuation de Dom Quichotte, celle du Roman comique, sont misérables ; celle de l'Histoire universelle de M. Bossuet ne peut pas se lire. Il en est de même de beaucoup d'autres. Deux raisons font que les continuations sont presque toujours mauvaises : la première, c'est que les ouvrages qu'on continue, et qui en valent la peine, sont pour l'ordinaire de bons ouvrages, faits par des hommes de génie ou de mérite, difficiles à remplacer : la seconde, c'est que le continuateur, même quand il est homme de mérite, se trouve gêné en travaillant d'après les idées d'autrui ; on ne réussit guère qu'en travaillant d'après les siennes. Cela est si vrai, que souvent des ouvrages médiocres ont eu des continuateurs plus médiocres encore. Au reste on a continué quelquefois des ouvrages finis ; témoin le treizième livre ridiculement ajouté à l'Enéide par un poète moderne. (O)