S. f. (Littérature) c'est le titre que Cicéron a donné à un de ses ouvrages qu'il a nommé questions tusculanes, qui sont des disputes sur divers lieux communs de la philosophie morale. Comme la maison de campagne où l'on suppose que cet ouvrage fut composé, ou qu'on regarde comme la scène des disputes qu'il contient, se nommait Tusculum, l'auteur en a pris occasion d'appeler ce recueil questions tusculanes. C'est ainsi que M. Huet, alors abbé d'Aulnay, et depuis évêque d'Avranches, a donné à un de ses livres qu'il avait composé dans cette abbaye, le nom de quaestiones alnetanae. Au reste, les tusculanes de Cicéron forment cinq livres, dont le premier est sur le mépris de la mort, le second sur la patience ou la force d'esprit pour supporter les afflictions, le troisième sur l'adoucissement des peines, le quatrième sur les autres passions de l'âme, et le cinquième enseigne que la vertu suffit pour rendre l'homme heureux. M. l'abbé d'Olivet, de l'académie française, a donné une fort belle traduction des tusculanes.
EPISTOLAIRE
adj. (Belles Lettres) terme dont on se sert principalement en parlant du style des lettres, qu'on appelle style épistolaire.Il est plus facîle de sentir que de définir les qualités que doit avoir le style épistolaire ; les lettres de Cicéron suffisent pour en donner une juste idée. Il y en a de pur compliment, de remerciment, de louange, de recommandation ; on en trouve d'enjouées, dans lesquelles il badine avec beaucoup d'aisance et de grâce ; d'autres graves et sérieuses, dans lesquelles il examine et traite des affaires importantes. Celle qu'il adresse à son frère Quintus et à Caton, sont pleines de délicatesse, quoiqu'elles roulent sur des affaires d'état et des matières politiques. Celles de Pline le jeune ne réunissent pas moins d'agréments et de solidité. Mais les épitres de Seneque sont trop travaillées : ce n'est point un homme qui parle à son ami, c'est un rhéteur qui arrange des phrases pour se faire admirer ; l'esprit y pétille à chaque ligne, mais le sentiment et l'effusion de cœur ne s'y trouvent pas.
