gen. pis. m. (Littérature) ; nom donné par les Grecs et les Romains, à une espèce de ver, né de l'œuf du scarabé, lequel ver, tandis qu'il est dans cet état de ver, perce le bois, et y fait des cavités de différentes formes, et en des directions différentes, qui ressemblent souvent à des caractères d'écriture.
Les anciens Grecs se servaient de petits morceaux de bois ainsi rongés, au-lieu de sceau et de cachet, avant l'invention de la gravure ; et en effet, ils répondaient très-bien à cet usage, car il n'était guère possible d'imiter l'impression, ni de contrefaire les empreintes que formaient sur la cire ces morceaux de bois ainsi rongés.
Lucien parlant de la manière qu'il avait de marquer ses oliviers, emploie le mot thrips, non comme étant le nom d'un ver, mais comme étant celui du morceau de bois percé par l'insecte. Théophraste, Aristote, et Pline, se servent du même mot thrips ; enfin nous trouvons qu'il désigne aussi souvent un morceau de bois percé de divers trous, que l'animal qui les a formés. (D.J.)
TRIREME
S. m. (Littérature) triremis, galere, bâtiment, vaisseau des Romains, qui avait de chaque côté trois hommes sur chaque rame, quelque nombre de rames qu'il eut d'ailleurs ; messieurs le Baif et Dacier tiennent pour l'hypothèse des étages de rames les uns sur les autres. Ils citent en leur faveur des médailles, et la colonne trajane, où ce fait n'est pas de la dernière évidence ; je sai même que Scheffer et plusieurs autres savants, ont essayé à force de supputations mathématiques, de trouver une combinaison et un arrangement, pour prouver que la chose n'est pas impossible ; mais quelque effort que l'on fasse, et de quelque manière que l'on dispose ces étages, soit en files perpendiculaires, soit en files obliques, soit en forme de rampe, je ne crois pas, avec Scaliger, Saumaise, et le P. Sanadon, qu'on réussisse jamais à nous montrer une possibilité pratique, c'est-à-dire, qui puisse être d'un usage aisé, constant, et uniforme ; sans quoi tout ce système se réduit à une spéculation vaine et stérile, qui ne décide rien, et qui ne touche pas même à la question. (D.J.)