S. m. (Littérature) en terme de rhétorique, signifie une ironie piquante et cruelle, par laquelle l'orateur raille ou insulte son adversaire. Voyez IRONIE.
Telle est par exemple, l'ironie des Juifs parlant à Jesus-Christ attaché en croix. " Toi qui détruis le temple, et le rebâtis en trois jours, sauve-toi toi-même, etc. Il a sauvé les autres, il ne peut se sauver lui-même ; qu'il descende maintenant de la croix et nous croirons en lui ". Telle est encore celle de Turnus aux Troie.s, dans l'Enéide, lorsque dans un combat, il a remporté sur eux quelques avantages.
En agros et quam bello, Trojane, petisti
Hesperiam metire jacens : haec praemia, qui me
Ferro ausi tentare, ferunt : sic maenia condunt.
ANTITHESE
S. f. (Belles Lettres) figure de Rhétorique, qui consiste à opposer des pensées les unes aux autres, pour leur donner plus de jour. " Les antithèses bien ménagées, dit le père Bouhours, plaisent infiniment dans les ouvrages d'esprit ; elles y font à-peu-près le même effet que dans la Peinture les ombres et les jours qu'un bon peintre a l'art de dispenser à-propos, ou dans la Musique les voix hautes et les voix basses, qu'un maître habîle sait mêler ensemble ". On en rencontre quelquefois dans Cicéron ; par exemple, dans l'oraison pour Cluentius, vicit pudorem libido, timorem audacia, rationem amentia ; et dans celle pour Muréna, odit populus romanus privatam luxuriam, publicam magnificentiam diligit. Telle est encore cette pensée d'Auguste parlant à quelques jeunes séditieux : audite, juvenes, senem quem juvenem senes audière.