S. m. (Littérature) on nommait chez les Romains praestigiatores, les baladins, les danseurs de corde les plus célèbres, et tous ceux en général qui dans les jeux scéniques, excellaient à faire des tours de force, d'adresse et d'agilité. Il abordait à Rome de toutes parts des gens de cette espèce, qui charmaient ainsi l'oisiveté du peuple, et faisaient sur le théâtre des choses si merveilleuses, qu'elles paraissaient tenir du prodige. Si l'on s'en rapporte à Pline et à quelques pères de l'Eglise, nous devons convenir que les plus habiles bateleurs de nos jours ne sont que des enfants en comparaison de ceux qui brillaient dans ces temps-là. Ils étaient parvenus à dresser les bêtes les plus farouches, à voler assez loin par le moyen de certaines machines industrieuses, et à faire sur la corde lâche, les danses et les évolutions les plus surprenantes.
HÉMISTICHE
sub. m. (Littérature) moitié de vers, demi-vers, repos au milieu du vers. Cet article qui parait d'abord une minutie, demande pourtant l'attention de quiconque veut s'instruire. Ce repos à la moitié d'un vers, n'est proprement le partage que des vers alexandrins. La nécessité de couper toujours ces vers en deux parties égales, et la nécessité non moins forte d'éviter la monotonie, d'observer ce repos et de le cacher, sont des chaînes qui rendent l'art d'autant plus précieux, qu'il est plus difficile.