S. f. (Belles Lettres) connaissance de plusieurs arts et sciences, grande et vaste étendue de connaissances différentes. Voyez ENCYCLOPEDIE. Ce mot vient du grec , multum, et , disco, j'apprends.
Juste Lipse, Scaliger, Saumaise, Pétau, Kircker, Vossius et Léibnitz étaient de grands polymathes. Les anciens appelaient ces sortes de gens polyhistores.
La polymathie n'est souvent qu'un amas confus de connaissances inutiles, qu'on débite à-propos et hors de propos pour en faire parade. La véritable polymathie est une vaste érudition, une connaissance d'un grand nombre de choses, bien pénétrées, bien digérées, que l'on applique à propos, et pour la nécessité seule du sujet que l'on traite.
DIFFUS
adj. (Belles-lettres) en parlant d'un style ou d'un auteur, se dit d'une manière d'écrire longue et prolixe. Voyez PROLIXITE.Un dictionnaire ne saurait être trop étendu, mais il ne doit jamais être diffus : quoiqu'on ne soit point obligé de le lire de suite, on n'aime pas à trouver de longueurs dans les articles qu'on consulte, et le lecteur sait mauvais gré à l'auteur des inutilités qu'il lui présente dans un style diffus.
