(Littérature) ce mot latin signifiait proprement les os calcinés que le feu n'avait point entièrement consumés, et que l'on tirait des cendres du bucher ; ensuite on les enfermait dans des urnes. Ce pieux devoir de tirer du bucher les os du défunt, était rendu par les parents, qui éteignaient le reste du feu avec du vin ; et les petites urnes dans lesquelles on mettait les os calcinés, se nommaient ossuaria. (D.J.)
MINIATURE
S. f. (Peinture). Quelques-uns font dériver ce mot de minium, vermillon, parce que, disent-ils, on se sert beaucoup de cette couleur en miniature, ce qui souffre quelques difficultés ; car les plus habiles peintres s'en servent le moins qu'ils peuvent, parce qu'elle noircit : d'ailleurs on peut peindre en miniature des camaïeux (voyez CAMAÏEU) ou tout autre tableau, sans le secours du vermillon. Quoiqu'il en sait, l'usage français semble tirer miniature du vieux mot mignard, délicat, flatté, etc. En effet, la miniature, par la petitesse des objets qu'elle représente et leur grand fini, parait flatter ou embellir la nature en l'imitant ; effet commun à tout ce qui est réduit du grand au petit. Miniature peut bien encore venir de , petit.