(Littérature) , fête qui se faisait à Palènes pendant la nuit, en l'honneur de Bacchus, et à la clarté des lampes.
Pausanias nous apprend que cette fête était placée immédiatement après la vendange, et qu'elle consistait en une grande illumination nocturne, et en profusions de vin qu'on versait aux passants.
Dès les premiers siècles du christianisme, on usa d'illuminations, non-seulement pour les réjouissances prophanes, mais pour celles qui tenaient à la religion ; c'est ainsi qu'on les employait aux cérémonies du baptême des princes, comme un symbole de la vie de lumière dans laquelle ils allaient entrer par la foi.
L'illumination de la chandeleur, dont le nom a tant de conformité avec les lamptéries des Grecs, peut être attribuée, dans son institution, à une condescendance des papes, pour s'accommoder à la portée des néophytes qui étaient mêlés avec les Gentils, et leur rendre la privation des spectacles moins sensible. J'aimerais donc mieux dire que le christianisme a tout sanctifié, qu'il a heureusement changé les lustrations des payens en purifications chrétiennes, que de soutenir que nos fêtes n'ont point d'analogie avec celles du paganisme, ou me persuader que leur ressemblance est un effet du hasard. (D.J.)
JETTON
S. m. (Littérature ancienne et moderne) j'appelle de ce nom tout ce qui servait chez les anciens à faire des calculs sans écriture, comme petites pierres, noyaux, coquillages, et autres choses de ce genre.L'on a donné dans le recueil de l'acad. des Belles-Lettres, l'extrait d'un mémoire instructif dont je vais profiter, sur l'origine et l'usage des jetons. Ils sont peut-être aussi anciens que l'Arithmétique même, pourvu qu'on ne les prenne pas pour ces pièces de métal fabriquées en guise de monnaie, qui sont aujourd'hui si communes. De petites pierres, des coquillages, des noyaux, suffisaient au calcul journalier de gens qui méprisaient ou qui ne connaissaient pas l'or et l'argent. C'est ainsi qu'en usent encore aujourd'hui la plupart des nations sauvages ; et la manière de se servir de ces coquillages ou de ces petites pierres, est au fond trop simple et trop naturelle pour n'être pas de la première antiquité.
