(Littérature) cette expression latine que l'usage a fait passer dans notre langue, désigne et les offrandes promises par un vœu, et les tableaux qui représentent ces offrandes ; à l'exemple des Payens qui en ornaient leurs temples, et qui quelquefois y employaient leurs meilleurs artistes.
Ces sortes de tableaux portaient chez les Romains le nom d'ex-voto ; parce que la plupart étaient accompagnés d'une inscription qui finissait par ces deux mots ex-voto, pour marquer que l'auteur rendait public un bienfait reçu de la bonté des dieux, ou qu'il s'acquittait de la promesse qu'il avait faite à quelque divinité dans un extrême danger, dont il était heureusement échappé. Voyez TABLEAU VOTIF.
Comme l'usage des ex-voto est tombé depuis longtemps, même en Italie, et qu'il n'y a que de pauvres peintres qui s'en occupent pour de misérables pélerins, on ne peut s'empêcher d'être touché du triste sort du Cavedone, ce célèbre élève d'Annibal Carrache, qui après s'être attiré l'admiration des plus grands maîtres, éprouva tant de malheurs dans sa famille, que ses rares talents s'affoiblirent au point qu'il se vit réduit à peindre des ex-voto pour subsister, et enfin obligé de demander lui-même publiquement l'aumône. Article de M. le Chevalier DE JAUCOURT.
TOIT
S. m. (Architecture) c'est la charpenterie en pente et la garniture d'ardoises ou de tuiles qui couvre une maison. En Orient et en Italie la plupart des toits sont en plate-forme. En France et autres pays de l'Occident, on donne aux toits différentes figures ; on les fait en pointe, en dos-d'âne, en croupe, en pavillon. Nous avons aussi des toits à la mansarde, ainsi nommés de Mansard qui en a été l'inventeur ; ce sont des toits coupés qui ont une double pente de chaque côté, ce qui retranche de leur élévation et ménage plus de logement ; mais comme en architecture le tait d'une maison s'appelle aussi le comble ou la couverture d'une maison, Voyez COMBLE et COUVERTURE. (D.J.)