S. f. (Architecture) c'est une ouverture étroite et longue en hauteur, qu'on laisse aux murs qui soutiennent des terres, pour y donner de l'air, ou pour en faciliter l'entrée et la sortie des eaux ; on la pratique surtout lorsque l'on bâtit en des lieux sujets à l'inondation ; elle se nomme aussi canonnière et ventouse, et en latin colluviarium. (P)
BARBACANNE, c'est ainsi qu'on appelle en Fortification, les ouvrages avancés d'une place ou d'une citadelle ; le principal usage de la barbacanne, est d'être le boulevard des portes ou des murailles. Voyez DEFENSE.
Ce nom rend le promurale, ante murale, murus exterior des Romains, et ce que les François nomment contre-mur. Il dénote aussi un fort à l'entrée d'un pont ou à la sortie d'une ville, avec une double muraille, comme celle que l'on voit à Rouen à l'un des bouts de son pont de bateaux. C'est pourquoi plusieurs lui donnent encore le nom de barbacanne. Il était d'usage aussi pour signifier une ouverture des murailles, par où l'on tire des coups de mousquet sur l'ennemi ; mais on ne s'en sert plus à présent. Voyez CRENEAU et EMBRASURE. (Q)
MAJUMA
(Littérature) ce mot désigne les jeux ou fêtes que les peuples des côtes de la Palestine célébraient, et que les Grecs et les Romains adoptèrent dans la suite. Les jurisconsultes ont eu tort de dériver ce mot du mois de Mai ; il tire son origine d'une des portes de la ville de Gaza, appelée majuma, du mot phénicien maim, qui signifie les eaux. La fête n'était d'abord qu'un divertissement sur l'eau que donnaient les pêcheurs et les bateliers, qui tâchaient, par cent tours d'adresse, de se faire tomber les uns les autres dans l'eau, afin d'amuser les spectateurs. Dans la suite, ce divertissement devint un spectacle régulier, que les magistrats donnaient au peuple dans certains jours. Ces spectacles ayant dégénéré en fêtes licencieuses, parce qu'on faisait paraitre des femmes toutes nues sur le théâtre, les empereurs chrétiens les défendirent, sans pouvoir néanmoins les abolir entiérement, et les peuples du Nord les continuèrent. Le maicamp des Francs, célébré en présence de Charlemagne, et le campus roncaliae proche de Plaisance où les rois d'Italie se rendaient avec leurs vassaux, conservèrent pendant plusieurs siècles la plus grande partie des usages du majuma. (D.J.)